Edessa İlçesi , Birinci Haçlı Seferi sırasında ve sonrasında kurulan ilk haçlı devletidir.Boulogne'lu Baldwin'in Birinci Haçlı Seferi'nin ana ordusundan ayrılıp kendi prensliğini kurduğu 1098 yılına dayanıyor.Edessa en kuzeydeki, en zayıf ve en az nüfuslu olandı;bu nedenle Ortoqids, Danişmendliler ve Selçuklu Türkleri tarafından yönetilen çevredeki Müslüman devletlerin sık sık saldırılarına maruz kaldı.Kont Baldwin II ve gelecekteki Kont Courtenay'lı Joscelin, 1104'te Harran Savaşı'ndaki yenilgilerinin ardından esir alındı. Joscelin, 1122'de ikinci kez yakalandı ve Edessa, 1125'teki Azaz Savaşı'ndan sonra bir şekilde toparlansa da, Joscelin savaşta öldürüldü. Halefi II. Joscelin, Bizans İmparatorluğu ile ittifak yapmaya zorlandı, ancak 1143'te hem Bizans imparatoru II. John Comnenus hem de Kudüs Kralı Anjou'lu Fulk öldü.Joscelin ayrıca Trabluslu II. Raymond ve Poitiers'li Raymond ile tartışarak Edessa'yı güçlü müttefiklerden mahrum bırakmıştı.Zaten Fulk'un 1143'teki ölümünden yararlanmaya çalışan Zengi, 28 Kasım'da vararak Edessa'yı kuşatmak için kuzeye koştu. Ordu başka yerdeydi.Zengi, onu savunan bir ordu olmadığını anlayınca tüm şehri kuşattı.Kuvvetlerine Kürt ve Türkmen takviye kuvvetleri katılırken, kuşatma makineleri yaptı ve duvarları mayınlamaya başladı.Edessa sakinleri ellerinden geldiğince direndi, ancak kuşatma savaşı konusunda hiçbir deneyimleri yoktu;şehrin sayısız kulesi insansız kaldı.Ayrıca karşı madencilik hakkında hiçbir bilgileri yoktu ve Saat Kapısı'nın yakınındaki duvarın bir kısmı 24 Aralık'ta çöktü. Zengi'nin birlikleri şehre koşarak Maniaces Kalesi'ne kaçamayan herkesi öldürdü.Edessa'nın düşüş haberi Avrupa'ya ulaştı ve Poitiers'li Raymond, Papa III. Eugene'den yardım istemek için Jabala Piskoposu Hugh da dahil olmak üzere bir heyet göndermişti.1 Aralık 1145'te Eugene, İkinci Haçlı Seferi çağrısı yapan papalık bildirisi Quantum praedecessores'u yayınladı .