หลังจากการสิ้นพระชนม์ของอีวาน อเล็กซานเดอร์ จักรวรรดิบัลแกเรียก็ถูกแบ่งออกเป็นสามอาณาจักรในหมู่โอรสของเขา โดยอีวาน ชิชมานยึดอาณาจักรทาร์โนโวที่ตั้งอยู่ใน บัลแกเรีย ตอนกลาง และน้องชายต่างมารดาของเขา อีวาน สรัสซิเมียร์ ถือครองวิดินซาร์ดอมแม้ว่าการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อขับไล่ ออตโตมาน ทำให้เขาแตกต่างจากผู้ปกครองคนอื่นๆ บนคาบสมุทรบอลข่าน เช่น เผด็จการเซอร์เบีย สเตฟาน ลาซาเรวิช ซึ่งกลายเป็นข้าราชบริพารที่ภักดีต่อออตโตมานและจ่ายส่วยประจำปีแม้จะมีความอ่อนแอทางการทหารและการเมือง ในระหว่างการปกครองของเขา บัลแกเรียยังคงเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมที่สำคัญ และแนวความคิดของเฮซีคัสม์ครอบงำคริสตจักรออร์โธดอกซ์บัลแกเรียรัชสมัยของอีวาน ชิชมานมีความเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับการล่มสลายของบัลแกเรียภายใต้การปกครองของออตโตมัน