ฟลอริดาสเปนก่อตั้งขึ้นในปี 1513 เมื่อฮวน ปอนเซ เด เลออนอ้างสิทธิ์ในคาบสมุทรฟลอริดาสำหรับสเปน ระหว่างการเดินทางอย่างเป็นทางการครั้งแรกของยุโรปไปยังอเมริกาเหนือคำกล่าวอ้างนี้ขยายวงกว้างขึ้นเมื่อนักสำรวจหลายคน (ที่โดดเด่นที่สุดคือ Pánfilo Narváez และ Hernando de Soto) ลงจอดใกล้อ่าวแทมปาในช่วงกลางทศวรรษ 1500 และเดินไปทางเหนือจนถึงเทือกเขาแอปพาเลเชียน และไกลไปทางตะวันตกจนถึงเท็กซัสในการค้นหาทองคำโดยส่วนใหญ่ไม่ประสบผลสำเร็จ^[14] presidio ของเซนต์ออกัสตินก่อตั้งขึ้นบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของฟลอริดาในปี 1565;ชุดภารกิจก่อตั้งขึ้นทั่วฟลอริดาขอทาน จอร์เจีย และเซ้าธ์คาโรไลน่าในช่วงทศวรรษที่ 1600;และเพนซาโคลาก่อตั้งขึ้นบนขอทานทางตะวันตกของฟลอริดาในปี ค.ศ. 1698 เพื่อเสริมสร้างการอ้างสิทธิ์ของสเปนในส่วนนั้นของดินแดนการควบคุมคาบสมุทรฟลอริดาของสเปนได้รับการอำนวยความสะดวกอย่างมากจากการล่มสลายของวัฒนธรรมพื้นเมืองในช่วงศตวรรษที่ 17กลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกันหลายกลุ่ม (รวมทั้งชาว Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga และชาว Ais) เคยเป็นผู้อยู่อาศัยในฟลอริดามายาวนาน และส่วนใหญ่ต่อต้านการรุกรานของสเปนบนดินแดนของพวกเขาอย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งกับคณะสำรวจของสเปน การจู่โจมโดยอาณานิคมแคโรไลนาและพันธมิตรพื้นเมืองของพวกเขา และ (โดยเฉพาะ) โรคภัยไข้เจ็บที่นำมาจากยุโรป ส่งผลให้จำนวนประชากรของชนพื้นเมืองในฟลอริดาลดลงอย่างมาก และแนวคาบสมุทรขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ไม่มีคนอาศัยอยู่ ในช่วงต้นทศวรรษ 1700ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1700 กลุ่มเล็กๆ ใน Creek และผู้ลี้ภัยชาวอเมริกันพื้นเมืองกลุ่มอื่นๆ เริ่มเคลื่อนตัวลงใต้สู่ฟลอริดาของสเปน หลังจากถูกบังคับให้ออกจากดินแดนของตนโดยการตั้งถิ่นฐานและการบุกโจมตีของเซาท์แคโรไลนาต่อมาพวกเขาได้เข้าร่วมโดยชาวแอฟริกันอเมริกันที่หลบหนีการเป็นทาสในอาณานิคมใกล้เคียงผู้มาใหม่เหล่านี้ - รวมถึงลูกหลานที่ยังมีชีวิตอยู่สองสามคนของชนพื้นเมืองฟลอริดา - ในที่สุดก็รวมตัวกันเป็นวัฒนธรรมเซมิโนลใหม่