ในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ยุคทองเป็นยุคที่ขยายออกไปประมาณปี 1870 ถึง 1900 เป็นช่วงเวลาของการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกาตอนเหนือและตะวันตกเนื่องจากค่าจ้างของชาวอเมริกันสูงกว่าในยุโรปมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งแรงงานที่มีทักษะ และการพัฒนาทางอุตสาหกรรมเรียกร้องให้มีแรงงานไร้ฝีมือเพิ่มมากขึ้น ในช่วงเวลานั้นก็มีผู้อพยพชาวยุโรปหลายล้านคนหลั่งไหลเข้ามาการขยายตัวอย่างรวดเร็วของการพัฒนาอุตสาหกรรมนำไปสู่การเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงถึง 60% ระหว่างปี พ.ศ. 2403 ถึง พ.ศ. 2433 และแพร่กระจายไปทั่วกำลังแรงงานที่เพิ่มมากขึ้นในทางกลับกัน ยุคทองก็เป็นยุคแห่งความยากจนและความไม่เท่าเทียมเช่นกัน เนื่องจากผู้อพยพหลายล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากภูมิภาคที่ยากจนหลั่งไหลเข้าสู่สหรัฐอเมริกา และความมั่งคั่งที่กระจุกตัวอยู่ในระดับสูงก็ปรากฏให้เห็นและเป็นข้อถกเถียงกันมากขึ้น^[73]ทางรถไฟเป็นอุตสาหกรรมที่มีการเติบโตที่สำคัญ โดยระบบโรงงาน เหมืองแร่ และการเงินมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นการอพยพจากยุโรปและสหรัฐอเมริกาตะวันออก นำไปสู่การเติบโตอย่างรวดเร็วของประเทศตะวันตก โดยอาศัยการทำเกษตรกรรม การทำฟาร์มปศุสัตว์ และการทำเหมืองสหภาพแรงงานมีความสำคัญมากขึ้นในเมืองอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วความตกต่ำครั้งใหญ่ทั่วประเทศสองครั้ง ได้แก่ ความตื่นตระหนกในปี พ.ศ. 2416 และภาวะตื่นตระหนกในปี พ.ศ. 2436 ขัดขวางการเติบโตและก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมืองคำว่า "ยุคทอง" เริ่มใช้ในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1920 และ 1930 และได้มาจากนักเขียนมาร์ก ทเวน และนวนิยายของชาร์ลส ดัดลีย์ วอร์เนอร์ในปี พ.ศ. 2416 เรื่อง The Gilded Age: A Tale of Today ซึ่งเสียดสียุคของปัญหาสังคมร้ายแรงที่ปิดบังด้วยการปิดทองบางๆ .ครึ่งแรกของยุคทองใกล้เคียงกับช่วงกลาง ยุควิคตอเรียนในอังกฤษ และยุคเบลล์เอป็อกในฝรั่งเศสจุดเริ่มต้นในช่วงหลายปีหลังสงครามกลางเมืองอเมริกา ซ้อนทับกับยุคการฟื้นฟู (ซึ่งสิ้นสุดในปี พ.ศ. 2420)ตามมาด้วยยุคก้าวหน้าในคริสต์ทศวรรษ 1890^[74]