สงครามเวียดนาม ได้เร่งให้เกิดความทันสมัยและความเป็นตะวันตกของสังคมไทยการปรากฏตัวของชาวอเมริกันและการสัมผัสกับวัฒนธรรมตะวันตกที่มาพร้อมกับมันมีผลกระทบต่อชีวิตชาวไทยเกือบทุกด้านก่อนปลายทศวรรษ 1960 การเข้าถึงวัฒนธรรมตะวันตกอย่างเต็มรูปแบบถูกจำกัดไว้สำหรับชนชั้นสูงที่มีการศึกษาสูงในสังคม แต่สงครามเวียดนามทำให้โลกภายนอกต้องเผชิญหน้ากับสังคมไทยส่วนใหญ่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยเงินดอลลาร์สหรัฐที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมการบริการ การขนส่ง และการก่อสร้างก็เติบโตขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ เช่นเดียวกับการใช้ยาเสพติดและการค้าประเวณี ซึ่งใช้ประเทศไทยเป็นสถานที่ "พักผ่อนและสันทนาการ" โดยกองกำลังสหรัฐฯ^[73] ครอบครัวในชนบทแบบดั้งเดิมถูกทำลายลง เนื่องจากคนไทยในชนบทย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองเพื่อหางานใหม่มากขึ้นเรื่อยๆสิ่งนี้นำไปสู่การปะทะกันของวัฒนธรรมในขณะที่คนไทยได้สัมผัสกับแนวคิดตะวันตกเกี่ยวกับแฟชั่น ดนตรี ค่านิยม และมาตรฐานทางศีลธรรมจำนวนประชากรเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อมาตรฐานการครองชีพเพิ่มขึ้น และผู้คนจำนวนมากเริ่มย้ายจากหมู่บ้านไปยังเมือง และเหนือสิ่งอื่นใดไปยังกรุงเทพฯประเทศไทยมีประชากร 30 ล้านคนในปี พ.ศ. 2508 ในขณะที่ปลายศตวรรษที่ 20 ประชากรก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าประชากรในกรุงเทพฯ เพิ่มขึ้น 10 เท่านับตั้งแต่ พ.ศ. 2488 และเพิ่มขึ้น 3 เท่านับตั้งแต่ พ.ศ. 2513โอกาสทางการศึกษาและการเปิดรับสื่อมวลชนเพิ่มขึ้นในช่วงปีสงครามเวียดนามนักศึกษามหาวิทยาลัยหัวใสได้เรียนรู้แนวคิดที่เกี่ยวข้องกับระบบเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศไทยมากขึ้น ส่งผลให้เกิดการเคลื่อนไหวของนักศึกษาอีกครั้งสมัยสงครามเวียดนามยังเห็นการเติบโตของชนชั้นกลางไทยซึ่งค่อยๆ พัฒนาอัตลักษณ์และจิตสำนึกของตนเอง