ในปี พ.ศ. 2420 การบริหารอาณานิคมของอังกฤษได้จัดตั้งรัฐในอารักขาของจีนขึ้น นำโดยวิลเลียม พิกเคอริง เพื่อจัดการกับปัญหาเร่งด่วนที่ชุมชนชาวจีน ในนิคมช่องแคบต้องเผชิญ โดยเฉพาะในสิงคโปร์ ปีนัง และมะละกาความกังวลที่สำคัญคือการละเมิดอย่างแพร่หลายในการค้ากุลี ซึ่งแรงงานชาวจีนต้องเผชิญกับการแสวงหาผลประโยชน์อย่างรุนแรง และการคุ้มครองผู้หญิงจีนจากการบังคับค้าประเวณีรัฐอารักขามีวัตถุประสงค์เพื่อควบคุมการค้ากุลีโดยกำหนดให้ตัวแทนกุลีลงทะเบียน ซึ่งจะช่วยปรับปรุงสภาพแรงงานและลดความจำเป็นที่คนงานจะต้องผ่านนายหน้าแสวงหาผลประโยชน์และสมาคมลับการสถาปนารัฐในอารักขาของจีนนำมาซึ่งการปรับปรุงที่เป็นรูปธรรมในชีวิตของผู้อพยพชาวจีนด้วยการแทรกแซงของผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน ทำให้ชาวจีนที่เข้ามาจากคริสต์ทศวรรษ 1880 เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากสภาพแรงงานดีขึ้นสถาบันมีบทบาทสำคัญในการปรับรูปแบบตลาดแรงงาน เพื่อให้มั่นใจว่านายจ้างสามารถจ้างคนงานชาวจีนได้โดยตรง โดยปราศจากการแทรกแซงจากสมาคมลับหรือนายหน้า ซึ่งเคยครอบงำการค้าแรงงานมาก่อนนอกจากนี้ หน่วยงานในอารักขาของจีนยังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่โดยทั่วไปของชุมชนชาวจีนโดยจะตรวจสอบสภาพของผู้รับใช้ในบ้านอยู่บ่อยครั้ง ช่วยเหลือผู้ที่อยู่ในสถานการณ์ที่ไร้มนุษยธรรม และเสนอที่พักพิงให้กับสถานสงเคราะห์เด็กผู้หญิงในสิงคโปร์นอกจากนี้ รัฐในอารักขายังมีเป้าหมายที่จะจำกัดอิทธิพลของสมาคมลับด้วยการมอบหมายให้องค์กรทางสังคมของจีนทั้งหมด รวมถึง "คงซี" ที่เป็นความลับและมักเป็นอาชญากร ให้จดทะเบียนกับรัฐบาลด้วยการทำเช่นนั้น พวกเขาเสนอทางเลือกอื่นสำหรับชุมชนชาวจีนในการขอความช่วยเหลือ ซึ่งทำให้การยึดครองของสมาคมลับกับประชาชนอ่อนแอลง