ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 โลกเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิทัศน์พลังงาน เนื่องจากวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973 ส่งผลให้เกิดคลื่นกระแทกทั่วทั้งเศรษฐกิจโลกเหตุการณ์สำคัญนี้มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นหลายครั้ง ซึ่งได้รับแรงหนุนจากความตึงเครียดทางการเมืองและการตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีที่ประเทศต่างๆ มองและจัดการทรัพยากรพลังงานของตนไปตลอดกาลเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในปี 1970 เมื่อองค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) ตัดสินใจครั้งสำคัญในการยืดหยุ่นความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจที่เพิ่งค้นพบOPEC ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยประเทศผู้ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลาง ได้จัดการประชุมในกรุงแบกแดดและตกลงที่จะขึ้นราคาน้ำมันอีก 70% ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ในภูมิรัฐศาสตร์น้ำมันประเทศผู้ผลิตน้ำมันมุ่งมั่นที่จะควบคุมทรัพยากรของตนมากขึ้นและเจรจาเงื่อนไขที่ดีขึ้นกับบริษัทน้ำมันของตะวันตกอย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 1973 เมื่อความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางเพิ่มสูงขึ้นเพื่อเป็นการตอบสนองต่อการสนับสนุนของ สหรัฐอเมริกา ต่อ อิสราเอล ในช่วงสงครามถือศีล โอเปกจึงตัดสินใจใช้อาวุธน้ำมันเป็นเครื่องมือทางการเมืองเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม พ.ศ. 2516 กลุ่มโอเปกได้ประกาศคว่ำบาตรน้ำมัน โดยกำหนดเป้าหมายไปยังประเทศที่ถูกมองว่าสนับสนุนอิสราเอลการคว่ำบาตรครั้งนี้เป็นตัวเปลี่ยนเกม ซึ่งนำไปสู่วิกฤตพลังงานทั่วโลกผลโดยตรงจากการคว่ำบาตร ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นจนไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยราคาต่อบาร์เรลเพิ่มขึ้นสี่เท่าจาก 3 ดอลลาร์เป็น 12 ดอลลาร์ผลกระทบดังกล่าวเกิดขึ้นทั่วโลก เนื่องจากการขาดแคลนน้ำมันเบนซินส่งผลให้ปั๊มน้ำมันต้องต่อคิวยาวเหยียด ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น และเศรษฐกิจตกต่ำในหลายประเทศที่พึ่งพาน้ำมันวิกฤติดังกล่าวทำให้เกิดความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอย่างกว้างขวางในสหรัฐอเมริกา ซึ่งต้องพึ่งพาน้ำมันนำเข้าอย่างมากเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2516 ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันได้ประกาศเปิดตัวโครงการ Project Independence ซึ่งเป็นความพยายามระดับชาติในการลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศของอเมริกาโครงการริเริ่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการลงทุนที่สำคัญในแหล่งพลังงานทางเลือก มาตรการอนุรักษ์พลังงาน และการขยายการผลิตน้ำมันในประเทศท่ามกลางวิกฤต สหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีนิกสัน พยายามเจรจาหยุดยิงในตะวันออกกลาง และนำไปสู่การยุติสงครามยมคิปปูร์ในที่สุดการแก้ไขข้อขัดแย้งช่วยบรรเทาความตึงเครียด ส่งผลให้กลุ่มโอเปกยกเลิกการคว่ำบาตรในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2517 อย่างไรก็ตาม บทเรียนที่ได้รับในช่วงวิกฤตยังคงมีอยู่ และโลกก็ตระหนักถึงความเปราะบางของการพึ่งพาทรัพยากรที่มีจำกัดและผันผวนทางการเมืองวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973 มีผลกระทบอย่างกว้างขวาง โดยกำหนดนโยบายและกลยุทธ์ด้านพลังงานในทศวรรษต่อๆ ไปโดยได้เปิดเผยความอ่อนแอของเศรษฐกิจโลกจากการหยุดชะงักของพลังงาน และจุดประกายการมุ่งเน้นใหม่ในเรื่องความมั่นคงด้านพลังงานประเทศต่างๆ เริ่มกระจายแหล่งพลังงาน ลงทุนในเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน และลดการพึ่งพาน้ำมันในตะวันออกกลางนอกจากนี้ วิกฤตดังกล่าวได้ยกระดับสถานะของโอเปกในฐานะผู้เล่นหลักในการเมืองระหว่างประเทศ โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของน้ำมันในฐานะที่เป็นทั้งอาวุธทางยุทธศาสตร์และทางเศรษฐกิจ