ในปีพ.ศ. 2508 รัฐมนตรีต่างประเทศของปากีสถาน ซัลฟิการ์ อาลี บุตโต ในการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติและนักวิทยาศาสตร์ด้านปรมาณู อาซิซ อาเหม็ด อยู่ด้วย ได้ประกาศความมุ่งมั่นของปากีสถานที่จะพัฒนาขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ หาก อินเดีย ทำเช่นนั้น แม้จะต้องแลกมาด้วยต้นทุนทางเศรษฐกิจที่สูงก็ตามสิ่งนี้นำไปสู่การขยายโครงสร้างพื้นฐานนิวเคลียร์ด้วยความร่วมมือระหว่างประเทศอย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งของบุตโตกับข้อตกลงทาชเคนต์ในปี พ.ศ. 2509 ส่งผลให้ประธานาธิบดียับ ข่านถูกไล่ออก ทำให้เกิดการประท้วงและนัดหยุดงานในที่สาธารณะจำนวนมาก“ทศวรรษแห่งการพัฒนา” ของยับ ข่านในปี พ.ศ. 2511 เผชิญกับการต่อต้าน โดยนักศึกษาฝ่ายซ้ายตีตราว่าเป็น “ทศวรรษแห่งความเสื่อมโทรม” ^[20] วิพากษ์วิจารณ์นโยบายของเขาในการส่งเสริมระบบทุนนิยมพวกพ้องและการปราบปรามชาตินิยมทางชาติพันธุ์ ความแตกต่างทางเศรษฐกิจระหว่างปากีสถานตะวันตกและปากีสถานตะวันออกทำให้เกิดลัทธิชาตินิยมเบงกาลี โดยมีสันนิบาตอาวามิ นำโดยชีค มูจิบูร์ เราะห์มาน เรียกร้องเอกราช การผงาดขึ้นของสังคมนิยมและพรรคประชาชนปากีสถาน (PPP) ซึ่งก่อตั้งโดยบุตโต ท้าทายระบอบการปกครองของข่านต่อไปในปี พ.ศ. 2510 พรรคพลังประชาชนใช้ประโยชน์จากความไม่พอใจของประชาชน ซึ่งนำไปสู่การนัดหยุดงานครั้งใหญ่ของแรงงานแม้จะมีการปราบปราม แต่การเคลื่อนไหวอย่างกว้างขวางก็เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2511 ทำให้ตำแหน่งของข่านอ่อนแอลงเป็นที่รู้จักในชื่อขบวนการปี 1968 ในปากีสถานคดีอัครต ^[ละ] ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจับกุมผู้นำ Awami League ถูกถอนออกหลังจากการลุกฮือในปากีสถานตะวันออกเมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากพรรคพลังประชาชน ความไม่สงบในที่สาธารณะ และสุขภาพที่ถดถอย ข่านจึงลาออกในปี พ.ศ. 2512 โดยมอบอำนาจให้กับนายพลยาห์ยา ข่าน ซึ่งในขณะนั้นบังคับใช้กฎอัยการศึก