ตามเงื่อนไขของข้อตกลงพอทสดัมปี 1945 ที่ลงนามโดยชาติมหาอำนาจทั้งสามแห่งที่ได้รับชัยชนะ สหภาพโซเวียต ยังคงรักษาดินแดนส่วนใหญ่ที่ยึดได้อันเป็นผลมาจากสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอพในปี 1939 ซึ่งรวมถึงยูเครนตะวันตกและเบลารุสตะวันตก และได้ดินแดนอื่นๆโปแลนด์ได้รับการชดเชยด้วยพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคว้นซิลีเซีย ซึ่งรวมถึงเบรสเลา (วรอตซวาฟ) และกรึนแบร์ก (ซีโลนา โกรา) พื้นที่ส่วนใหญ่ของแคว้นพอเมอราเนีย รวมทั้งชเตตติน (สเกซซีน) และทางตอนใต้ส่วนใหญ่ของอดีตปรัสเซียตะวันออก พร้อมกับดานซิก (กดัญสก์) อยู่ระหว่างการประชุมสันติภาพครั้งสุดท้ายกับเยอรมนี ซึ่งในที่สุดก็ไม่เกิดขึ้นทางการโปแลนด์เรียกโดยรวมว่า "ดินแดนที่กู้คืน" ดินแดนเหล่านี้รวมอยู่ในรัฐโปแลนด์ที่สร้างขึ้นใหม่ด้วยความพ่ายแพ้ของเยอรมนี โปแลนด์จึงย้ายไปทางตะวันตกเมื่อเทียบกับที่ตั้งก่อนสงคราม ซึ่งส่งผลให้ประเทศมีขนาดกะทัดรัดมากขึ้นและมีทางออกสู่ทะเลที่กว้างขึ้นมาก ชาวโปแลนด์สูญเสีย 70% ของความจุน้ำมันก่อนสงครามให้กับโซเวียต แต่ได้มาจาก ชาวเยอรมันเป็นฐานอุตสาหกรรมและโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับการพัฒนาอย่างสูงซึ่งทำให้เศรษฐกิจอุตสาหกรรมที่หลากหลายเป็นไปได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโปแลนด์การหลบหนีและ การขับไล่ชาวเยอรมัน ออกจากดินแดนทางตะวันออกของเยอรมนีก่อนสงครามเริ่มขึ้นก่อนและระหว่างการพิชิตดินแดนเหล่านั้นของโซเวียตจากพวกนาซี และกระบวนการดังกล่าวดำเนินต่อไปในช่วงหลายปีหลังสงครามชาวเยอรมัน 8,030,000 คนถูกอพยพ ขับไล่ หรือย้ายถิ่นภายในปี 1950การขับไล่ในโปแลนด์ในช่วงแรกดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่คอมมิวนิสต์โปแลนด์ก่อนการประชุมพอทสดัม เพื่อให้แน่ใจว่ามีการจัดตั้งโปแลนด์ที่เป็นเนื้อเดียวกันทางชาติพันธุ์ประมาณ 1% (100,000) ของประชากรพลเรือนชาวเยอรมันทางตะวันออกของแนว Oder-Neisse เสียชีวิตในการสู้รบก่อนการยอมจำนนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 และหลังจากนั้นชาวเยอรมันประมาณ 200,000 คนในโปแลนด์ถูกจ้างงานเป็นแรงงานบังคับก่อนที่จะถูกไล่ออกชาวเยอรมันจำนวนมากเสียชีวิตในค่ายแรงงาน เช่น ค่ายแรงงาน Zgoda และค่าย Potuliceในบรรดาชาวเยอรมันที่ยังคงอยู่ในเขตแดนใหม่ของโปแลนด์ ต่อมาหลายคนเลือกที่จะอพยพไปยังเยอรมนีหลังสงครามในทางกลับกัน ชาวโปแลนด์ 1.5–2 ล้านคนย้ายหรือถูกขับไล่ออกจากพื้นที่โปแลนด์ที่สหภาพโซเวียตยึดครองก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ถูกตั้งถิ่นฐานใหม่ในพื้นที่เดิมของเยอรมันชาวโปแลนด์อย่างน้อยหนึ่งล้านคนยังคงอยู่ในจุดที่กลายเป็นสหภาพโซเวียต และอย่างน้อยครึ่งล้านคนก็ลงเอยที่ฝั่งตะวันตกหรือที่อื่นๆ นอกโปแลนด์อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับคำประกาศอย่างเป็นทางการที่ว่า ชาวเยอรมันเดิมที่อาศัยอยู่ในดินแดนที่ฟื้นคืนแล้วจะต้องถูกย้ายออกโดยเร็วเพื่อให้ชาวโปแลนด์พลัดถิ่นจากการผนวกดินแดนของโซเวียต ดินแดนที่ฟื้นคืนมาในตอนแรกประสบปัญหาการขาดแคลนประชากรอย่างหนักชาวโปแลนด์ที่ถูกเนรเทศจำนวนมากไม่สามารถกลับไปยังประเทศที่พวกเขาเคยสู้รบได้เพราะพวกเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มการเมืองที่เข้ากันไม่ได้กับระบอบคอมมิวนิสต์ใหม่ หรือเพราะพวกเขามาจากพื้นที่ทางตะวันออกของโปแลนด์ก่อนสงครามที่รวมเข้ากับสหภาพโซเวียตบางคนถูกขัดขวางไม่ให้กลับมาเพียงเพราะคำเตือนที่รุนแรงว่าใครก็ตามที่ปฏิบัติหน้าที่ในหน่วยทหารในตะวันตกจะตกอยู่ในอันตรายชาวโปแลนด์จำนวนมากถูกไล่ตาม จับกุม ทรมานและคุมขังโดยทางการโซเวียตเนื่องจากเป็นสมาชิกของ Home Army หรือรูปแบบอื่นๆ หรือถูกข่มเหงเพราะพวกเขาต่อสู้ในแนวรบด้านตะวันตกดินแดนทั้งสองฝั่งของพรมแดนโปแลนด์-ยูเครนใหม่ก็ถูก "ล้างเผ่าพันธุ์" เช่นกันในบรรดาชาวยูเครนและเลมคอสที่อาศัยอยู่ในโปแลนด์ภายในพรมแดนใหม่ (ประมาณ 700,000 คน) เกือบ 95% ถูกกวาดต้อนไปยังโซเวียตยูเครน หรือ (ในปี พ.ศ. 2490) ไปยังดินแดนใหม่ทางตอนเหนือและตะวันตกของโปแลนด์ภายใต้ปฏิบัติการวิสตูลาใน Volhynia 98% ของประชากรโปแลนด์ก่อนสงครามถูกฆ่าหรือถูกไล่ออกในกาลิเซียตะวันออก ประชากรโปแลนด์ลดลง 92%จากข้อมูลของทิโมธี ดี. สไนเดอร์ ชาวโปแลนด์ประมาณ 70,000 คนและชาวยูเครนประมาณ 20,000 คนถูกสังหารในความรุนแรงทางชาติพันธุ์ที่เกิดขึ้นในทศวรรษที่ 1940 ทั้งในระหว่างและหลังสงครามตามการประมาณการของนักประวัติศาสตร์ Jan Grabowski ชาวยิวโปแลนด์ประมาณ 50,000 คนจาก 250,000 คนที่หนีพวกนาซีระหว่างการชำระบัญชีสลัมรอดชีวิตได้โดยไม่ต้องออกจากโปแลนด์ (ส่วนที่เหลือเสียชีวิต)จำนวนมากถูกส่งตัวกลับจากสหภาพโซเวียตและที่อื่น ๆ และการสำรวจสำมะโนประชากรในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2489 พบว่ามีชาวยิวประมาณ 300,000 คนภายในพรมแดนใหม่ของโปแลนด์ในบรรดาชาวยิวที่รอดชีวิต หลายคนเลือกที่จะอพยพหรือรู้สึกว่าถูกบังคับเนื่องจากความรุนแรงต่อต้านชาวยิวในโปแลนด์เนื่องจากพรมแดนที่เปลี่ยนไปและการเคลื่อนย้ายจำนวนมากของผู้คนจากหลากหลายเชื้อชาติ โปแลนด์ที่เกิดใหม่จึงลงเอยด้วยประชากรโปแลนด์ที่มีเชื้อชาติเป็นเนื้อเดียวกันเป็นส่วนใหญ่ (97.6% ตามการสำรวจสำมะโนประชากรในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2493)สมาชิกที่เหลืออยู่ของชนกลุ่มน้อยไม่ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่หรือเพื่อนบ้านให้เน้นอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ของพวกเขา