อาณาจักรแรกที่บันทึกไว้ของชาวมอญคืออาณาจักรทวารวดี ^[15] ซึ่งเจริญรุ่งเรืองจนถึงราวปีคริสตศักราช 1000 เมื่อเมืองหลวงของพวกเขาถูก จักรวรรดิเขมร ยึดครอง และประชากรส่วนใหญ่หนีไปทางตะวันตกสู่พม่าตอนล่างในปัจจุบัน และก่อตั้งการเมืองใหม่ในที่สุด .รัฐหริปุญชัยที่พูดภาษามอญอีกรัฐหนึ่งก็มีอยู่ในภาคเหนือของประเทศไทยจนถึงปลายศตวรรษที่ 13^[16]ตามทุนยุคอาณานิคม ในช่วงต้นศตวรรษที่ 6 ชาวมอญเริ่มเข้าสู่พม่าตอนล่างในปัจจุบันจากอาณาจักรมอญแห่งหริภุญชัยและทวารวดีในประเทศไทยสมัยใหม่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 9 ชาวมอญได้สถาปนาอาณาจักรเล็กๆ อย่างน้อยสองอาณาจักร (หรือนครรัฐขนาดใหญ่) โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองพะโคและท่าตอนรัฐเหล่านี้เป็นท่าเรือการค้าที่สำคัญระหว่างมหาสมุทรอินเดียและแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตามประเพณีการบูรณะใหม่ นครรัฐมอญตอนต้นถูกอาณาจักรพุกามยึดครองจากทางเหนือในปี ค.ศ. 1057 และประเพณีทางวรรณกรรมและศาสนาของท่าตอนได้ช่วยหล่อหลอมอารยธรรมพุกามในยุคแรก^[17] ระหว่างปี ค.ศ. 1050 ถึงปี ค.ศ. 1085 ช่างฝีมือชาวมอญและช่างฝีมือได้ช่วยสร้างอนุสาวรีย์ประมาณสองพันแห่งที่เมืองพุกาม ซึ่งในปัจจุบันซากที่เหลืออยู่นี้เทียบได้กับความยิ่งใหญ่ของนครวัดอักษร ^[มอญ] ถือเป็นแหล่งที่มาของอักษรพม่า หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุถึงปี ค.ศ. 1058 หนึ่งปีหลังจากการพิชิตท่าตอน โดยทุนจากสมัยอาณานิคม^[19]อย่างไรก็ตาม การวิจัยจากคริสต์ทศวรรษ 2000 (ยังคงเป็นมุมมองของชนกลุ่มน้อย) ให้เหตุผลว่าอิทธิพลของมอญต่อการตกแต่งภายในหลังจากการพิชิตของพระอโนรธานั้นเป็นตำนานหลังพุกามที่เกินจริงอย่างมาก และในความเป็นจริง พม่าตอนล่างยังขาดการเมืองอิสระที่สำคัญก่อนที่จะมีการขยายตัวของพุกาม^[20] อาจเป็นไปได้ในช่วงเวลานี้ การตกตะกอนของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำซึ่งปัจจุบันขยายแนวชายฝั่งออกไปอีกสามไมล์ (4.8 กิโลเมตร) ในหนึ่งศตวรรษ ยังคงไม่เพียงพอ และทะเลยังคงทอดตัวลึกเข้าไปในแผ่นดินเกินกว่าจะสามารถรองรับประชากรได้แม้จะมีขนาดใหญ่พอๆ กับประชากรที่เจียมเนื้อเจียมตัว ประชากรในสมัยก่อนอาณานิคมตอนปลายหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของอักษรพม่ามีอายุถึงปี ค.ศ. 1035 และอาจถึงปี ค.ศ. 984 ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มาก่อนหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของอักษรพม่ามอญ (1093)การวิจัยในช่วงทศวรรษปี 2000 ระบุว่าอักษรพยูเป็นแหล่งที่มาของอักษรพม่า^[21]แม้ว่าขนาดและความสำคัญของรัฐเหล่านี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน แต่นักวิชาการทุกคนยอมรับว่าในช่วงศตวรรษที่ 11 พุกามได้สถาปนาอำนาจของตนในพม่าตอนล่าง และการพิชิตครั้งนี้เอื้อให้เกิดการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมที่เพิ่มมากขึ้น หากไม่ใช่กับมอญในท้องถิ่น ก็เท่ากับอินเดียและศรีที่มั่นของเถรวาท ลังกา.จากมุมมองทางภูมิรัฐศาสตร์ การพิชิตท่าตอนของอโนรธาได้ตรวจสอบความก้าวหน้าของเขมรในชายฝั่งตะนาวศรี^[20]