ชาวลาวกลุ่มแรกสุด ได้แก่ ออสเตรโล-เมลานีเซียน ตามมาด้วยสมาชิกของตระกูลภาษาออสโตร-เอเชียติกสังคมยุคแรกสุดเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดแหล่งยีนบรรพบุรุษของกลุ่มชาติพันธุ์ลาวบนที่สูงซึ่งเรียกรวมกันว่า “ลาวเทิง” โดยกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดคือกลุ่มคามูทางตอนเหนือของลาว และกลุ่มบราโอและกาตังทางตอนใต้^[1]เทคนิคการทำนาข้าวเปียกและลูกเดือยถูกนำมาใช้จากหุบเขาแม่น้ำแยงซีทางตอนใต้ของประเทศจีนตั้งแต่ประมาณ 2,000 ปีก่อนคริสตศักราชการล่าสัตว์และการรวบรวมยังคงเป็นส่วนสำคัญของการจัดหาอาหารโดยเฉพาะในพื้นที่ป่าดิบและภูเขา^[2] การผลิตทองแดงและทองแดงที่รู้จักเร็วที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับการยืนยันที่ที่ตั้งบ้านเชียงในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ของประเทศไทย สมัยใหม่ และท่ามกลางวัฒนธรรม Phung Nguyen ทางตอนเหนือของ เวียดนาม ตั้งแต่ประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตศักราช^[3]ตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตศักราชจนถึงปลายศตวรรษที่ 2 ส.ศ. สังคมการค้าภายในประเทศได้ถือกำเนิดขึ้นบนที่ราบสูงเชียงขวาง รอบๆ พื้นที่หินขนาดใหญ่ที่เรียกว่าทุ่งไหหินโถเหล่านี้เป็นโลงศพหิน มีอายุตั้งแต่ยุคเหล็กตอนต้น (500 ปีก่อนคริสตศักราช ถึง 800 คริสตศักราช) และบรรจุหลักฐานซากศพมนุษย์ สินค้าฝังศพ และเครื่องเซรามิกบางไซต์มีขวดมากกว่า 250 ขวดโถที่สูงที่สุดมีความสูงมากกว่า 3 ม. (9.8 ฟุต)ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมที่ผลิตและใช้ขวดโหลขวดและการมีอยู่ของแร่เหล็กในภูมิภาคนี้บ่งบอกว่าผู้สร้างเว็บไซต์มีส่วนร่วมในการค้าขายทางบกที่ทำกำไรได้^[4]