ชาวสลาฟซึ่งมีต้นกำเนิดในอินโด - ยูโรเปียนถูกกล่าวถึงครั้งแรกในแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรว่าอาศัยอยู่ในดินแดนทางตอนเหนือของแม่น้ำดานูบในศตวรรษที่ 5 ส.ศ. แต่นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าพวกเขามาถึงก่อนหน้านี้การรุกรานของชาวสลาฟในคาบสมุทรบอลข่านเพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของรัชสมัย ของพระเจ้าจัสติเนียนที่ 1 และแม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นการปล้นสะดมในช่วงแรก แต่การตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่ก็เริ่มขึ้นในทศวรรษที่ 570 และ 580ไบแซนไทน์ถูกกลืนกินในสงครามอันขมขื่นกับ จักรวรรดิ เปอร์เซีย ซาซาเนียนทางตะวันออก มีทรัพยากรเพียงเล็กน้อยในการเผชิญหน้ากับชาวสลาฟชาวสลาฟเข้ามาเป็นจำนวนมาก และการขาดองค์กรทางการเมืองทำให้เป็นการยากมากที่จะหยุดยั้งพวกเขา เนื่องจากไม่มีผู้นำทางการเมืองที่จะพ่ายแพ้ในการสู้รบ และด้วยเหตุนี้จึงบังคับให้พวกเขาล่าถอย