Under den pre-islamiska perioden var umayyaderna eller "Banu Umayya" en ledande klan av Quraysh-stammen i Mecka.I slutet av 600-talet dominerade umayyaderna Qurayshs allt mer välmående handelsnätverk med Syrien och utvecklade ekonomiska och militära allianser med de nomadiska arabiska stammarna som kontrollerade de norra och centrala arabiska ökenvidderna, vilket gav klanen en viss grad av politisk makt i landet. område.Umayyaderna under ledning av Abu Sufyan ibn Harb var de främsta ledarna för den mekanska oppositionen mot den islamiska profeten
Muhammed , men efter att den sistnämnde intagit Mecka 630, antog Abu Sufyan och Quraysh islam.För att försona sina inflytelserika Qurayshitiska stammän gav Muhammed sina tidigare motståndare, inklusive Abu Sufyan, en insats i den nya ordningen.Abu Sufyan och umayyaderna flyttade till Medina, islams politiska centrum, för att behålla sitt nyvunna politiska inflytande i den begynnande muslimska gemenskapen.
Muhammeds död 632 gjorde att ledarskapet för det muslimska samfundet var öppet.Muhajirun gav lojalitet till en av sina egna, Muhammeds tidiga, äldre följeslagare,
Abu Bakr, och satte stopp för ansaritiska överläggningar.Abu Bakr sågs som acceptabel av Ansar och Qurayshi-eliten och erkändes som kalif (ledare för det muslimska samfundet).Han visade umayyaderna gunst genom att tilldela dem kommandoroller i den
muslimska erövringen av Syrien .En av de utsedda var Yazid, son till Abu Sufyan, som ägde egendom och upprätthöll handelsnätverk i Syrien.Abu Bakrs efterträdare Umar (f. 634–644) inskränkte den Qurayshitiska elitens inflytande till förmån för Muhammeds tidigare anhängare inom administrationen och militären, men tillät trots allt det växande fotfästet för Abu Sufyans söner i Syrien, som nästan erövrades av 638 När Umars överordnade befälhavare för provinsen Abu Ubayda ibn al-Jarrah dog 639, utnämnde han Yazid till guvernör i Syriens distrikt Damaskus, Palestina och Jordanien.Yazid dog kort efter och Umar utnämnde sin bror Mu'awiya i hans ställe.Umars exceptionella behandling av Abu Sufyans söner kan ha härrört från hans respekt för familjen, deras spirande allians med den mäktiga Banu Kalb-stammen som en motvikt till de inflytelserika Himyaritiska bosättarna i Homs som såg sig själva som jämlika med Quraysh i adeln eller bristen på en lämplig kandidat vid den tiden, särskilt mitt i Amwas pesten som redan hade dödat Abu Ubayda och Yazid.Under Mu'awiyas förvaltarskap förblev Syrien inhemskt fredligt, organiserat och väl försvarat från sina tidigare
bysantinska härskare.