Bysantinska riket: Isauriska dynasti

Leo III Isaurier var bysantinsk kejsare från 717 till sin död 741 och grundare av Isauriska dynastin.Han satte stopp för den tjugoåriga anarkin, en period av stor instabilitet i det bysantinska riket mellan 695 och 717, präglad av flera kejsares snabba tronföljd.Han försvarade också framgångsrikt imperiet mot de invaderande umayyaderna och förbjöd vördnad av ikoner.

Den andra arabiska belägringen av Konstantinopel 717–718 var en kombinerad land- och sjöoffensiv av de muslimska araberna i Umayyad-kalifatet mot det bysantinska rikets huvudstad, Konstantinopel.Kampanjen markerade kulmen på tjugo år av attacker och progressiv arabisk ockupation av de bysantinska gränsländerna, medan den bysantinska styrkan försvagades av långvarig intern turbulens.År 716, efter år av förberedelser, invaderade araberna, ledda av Maslama ibn Abd al-Malik, det bysantinska Mindre Asien.Araberna hoppades till en början kunna utnyttja bysantinska inbördesstridigheter och gjorde gemensam sak med generalen Leo III Isaurianen, som hade rest sig mot kejsar Theodosius III.Leo lurade dem dock och säkrade den bysantinska tronen åt sig själv.Efter att ha övervintrat i Mindre Asiens västra kuster, gick den arabiska armén in i Thrakien på försommaren 717 och byggde belägringslinjer för att blockera staden, som skyddades av de massiva teodosiska murarna.Den arabiska flottan, som följde med landarmén och var avsedd att slutföra stadens blockad till sjöss, neutraliserades strax efter sin ankomst av den bysantinska flottan med hjälp av grekisk eld.Detta gjorde att Konstantinopel kunde återförsörjas sjövägen, medan den arabiska armén var lamslagen av svält och sjukdomar under den ovanligt hårda vintern som följde.Våren 718 förstördes två arabiska flottor som skickades som förstärkningar av bysantinerna efter att deras kristna besättningar hoppade av, och ytterligare en armé som skickades över land genom Mindre Asien blev överfallen och besegrades.Tillsammans med attacker från bulgarerna på deras baksida, tvingades araberna att häva belägringen den 15 augusti 718. På sin återresa förstördes den arabiska flottan nästan helt av naturkatastrofer.Belägringens misslyckande fick omfattande återverkningar.Räddningen av Konstantinopel säkerställde den fortsatta överlevnaden av Bysans, medan kalifatets strategiska utsikter ändrades: även om regelbundna attacker mot bysantinska territorier fortsatte, övergavs målet om direkt erövring.Historiker anser att belägringen är en av historiens viktigaste strider, eftersom dess misslyckande sköt upp den muslimska framryckningen in i sydöstra Europa i århundraden.

År 719 ledde förre kejsaren Anastasius en revolt mot Leo III och fick avsevärt stöd från Bulgarien.Rebellstyrkorna ryckte fram mot Konstantinopel.Bulgarerna förrådde Anastasius, vilket ledde till hans nederlag.Företaget misslyckades och Anastasius föll i Leos händer och dödades på hans order den 1 juni.Han dödades tillsammans med andra konspiratörer inklusive Niketas Xylinitas och ärkebiskopen av Thessaloniki.

Leo genomförde en rad civila reformer inklusive avskaffandet av systemet med förskottsbetalning av skatter som hade tyngt de rikare ägarna, upphöjningen av livegna till en klass av fria hyresgäster och ombyggnaden av familjerätt, sjörätt och straffrätt, särskilt i många fall ersätter stympning med dödsstraff.De nya åtgärderna, som förkroppsligades i en ny kod kallad Ecloga (Utval), som publicerades 726, mötte en del motstånd från adelsmän och högre prästerskap.Kejsaren genomförde också en viss omorganisation av temastrukturen genom att skapa nya teman i Egeiska regionen.

Regelbundna räder mot det bysantinska riket skulle fortsätta 727 fram till 739. En regelbunden befälhavare för arabiska styrkor var den tvivelaktiga Maslama, Hishams halvbror.Han bekämpade bysantinerna 725–726 e.Kr. och nästa år intog han Caesarea Mazaca.Hishams son Mu'awiya var en annan arabisk befälhavare i de nästan årliga räden mot det bysantinska riket.År 728 intog han fortet Samalu i Kilikien.Året därpå drog Mu'awiya åt vänster och Sa'id ibn Hisham åt höger, förutom en sjöräd.År 731 intog Mu'awiya Kharsianon i Kappadokien.Mu'awiya plundrade det bysantinska riket 731–732.Nästa år tillfångatog han Aqrun (Akroinos), medan Abdallah al-Battal tog en bysantinsk befälhavare till fånga.Mu'awiya plundrade Bysans från 734–737.År 737 ledde al Walid ibn al Qa'qa al-Absi räden mot bysantinerna.Nästa år tillfångatog Sulayman ibn Hisham Sindira (Sideroun).738–739 erövrade Maslama en del av Kappadokien och plundrade även avarerna.

Leos frustration över sina militära misslyckanden fick honom att tro, på tidens sätt, att imperiet hade förlorat gudomlig gunst.Redan 722 hade han försökt framtvinga omvändelsen av rikets judar, men snart började han vända sin uppmärksamhet mot den vördnad av ikoner, som vissa biskopar hade kommit att betrakta som avgudadyrkan.Efter det förnyade utbrottet av Thera 726 publicerade han ett påbud som fördömde deras användning och lät ta bort bilden av Kristus från Chalke-porten, den ceremoniella ingången till det stora palatset i Konstantinopel.Kejsaren visade sig alltmer kritisk mot ikonofilerna och i ett domstolsråd år 730 förbjöd han formellt skildringar av religiösa personer.Leos anhängare av ikonoklasm ​​orsakade reaktioner bland både befolkningen och kyrkan.Soldaterna som tog ner bilden av Kristus från Kritan lynchades, och ett tematiskt uppror som bröt ut i Grekland 727, var åtminstone delvis motiverat av ikonofil glöd.Patriarken Germanos I avgick, för att ersättas av den mer följsamma Anastasios.Kejsarens edikt ledde till fördömande av påvarna Gregorius II och Gregorius III, samt Johannes av Damaskus.I allmänhet förblev dock tvisten begränsad, eftersom Leo avstod från att aktivt förfölja ikonofiler.

På den italienska halvön ledde påvarnas Gregorius II:s och senare Gregorius III:s trotsiga attityd på uppdrag av bildvördnad till ett häftigt bråk med kejsaren.De förra sammankallade koncilier i Rom för att anatematisera och bannlysa ikonoklasterna (730, 732);år 740 svarade Leo genom att överföra södra Italien och Illyricum från det påvliga stiftet till det av patriarken av Konstantinopel.Kampen åtföljdes av ett väpnat utbrott i exarkatet i Ravenna 727, som Leo slutligen försökte underkuva med hjälp av en stor flotta.Men förstörelsen av beväpningen genom en storm avgjorde frågan mot honom;hans syditalienska undersåtar trotsade framgångsrikt hans religiösa edikter, och exarkatet i Ravenna lösgjordes effektivt från imperiet.

Slaget vid Akroinon utkämpades på den västra kanten av den anatoliska platån, år 740 mellan en umayyadisk armé och de bysantinska styrkorna.Araberna hade genomfört regelbundna räder i Anatolien under det senaste århundradet, och 740-expeditionen var den största under de senaste decennierna, bestående av tre separata divisioner.En division, 20 000 man starka under Abdallah al-Battal och al-Malik ibn Shu'aib, konfronterades vid Akroinon av bysantinerna under befäl av kejsar Leo III Isaurian r.717–741) och hans son, den blivande Konstantin V (r. 741–775).Striden resulterade i en avgörande bysantinsk seger.Tillsammans med Umayyad-kalifatets problem på andra fronter och den interna instabiliteten före och efter den abbasidiska revolten, satte detta stopp för stora arabiska intrång i Anatolien under tre decennier.Akroinon var en stor framgång för bysantinerna, eftersom det var den första segern de hade gjort i en större strid mot araberna.Segern såg det som ett bevis på Guds förnyade gunst och tjänade också till att stärka Leos tro på den ikonoklasm ​​som han hade antagit några år tidigare.Det arabiska nederlaget vid Akroinon har traditionellt sett setts som en avgörande strid och en vändpunkt för de arabisk-bysantinska krigen, vilket har lett till att det arabiska trycket på Bysans dämpats.Konstantin V kunde dra fördel av Umayyad-kalifatets kollaps för att starta en serie expeditioner in i Syrien och säkra ett bysantinskt övertag på den östra gränsen som varade fram till 770-talet.

Konstantin V:s regeringstid såg en konsolidering av den bysantinska säkerheten från yttre hot.Som en duktig militär ledare utnyttjade Konstantin inbördeskriget i den muslimska världen för att göra begränsade offensiver vid den arabiska gränsen.Med denna östgräns säker, företog han upprepade kampanjer mot bulgarerna på Balkan.Hans militära aktivitet och politik att bosätta kristna befolkningar från den arabiska gränsen i Thrakien gjorde Bysans grepp om Balkan-territorierna säkrare.Religiösa stridigheter och kontroverser var ett framträdande inslag i hans regeringstid.Hans ivriga stöd till ikonoklasm ​​och motstånd mot klosterväsende ledde till hans förtal av senare bysantinska historiker och författare, som förtalade honom som Kopronymos eller Copronymus (Κοπρώνυμος), vilket betyder den dynga som heter.Det bysantinska riket hade en period av ökande inre välstånd under Konstantins regeringstid.Han var också ansvarig för viktiga militära och administrativa innovationer och reformer.

Konstantin korsade Mindre Asien för att göra kampanj mot Umayyad-kalifatet under Hisham ibn Abd al-Malik på östgränsen i juni 741 eller 742. Men under denna kurs attackerades Konstantin av styrkorna från sin svåger Artabasdos, stratēgos från det armeniska temat.Besegrad sökte Konstantin skydd i Amorion, medan segraren avancerade mot Konstantinopel och accepterades som kejsare.Medan Konstantin nu fick stöd av de anatoliska och thracesiska teman, säkrade Artabasdos det med temana Thrakien och Opsikion, förutom sina egna armeniska soldater.Efter att de rivaliserande kejsarna hade betat sin tid i militära förberedelser, marscherade Artabasdos mot Konstantin, men besegrades i maj 743 vid Sardis.Tre månader senare besegrade Konstantin Artabasdos son Niketas och styrde mot Konstantinopel.I början av november släpptes Konstantin in i huvudstaden och vände sig omedelbart mot sina motståndare och fick dem förblindade eller avrättade.Kanske på grund av att Artabasdos usurpation var sammankopplad med återställandet av vördnad av bilder, blev Konstantin nu kanske en ännu mer ivrig ikonoklast än sin far.

År 746, genom att dra nytta av de instabila förhållandena i Umayyad-kalifatet , som höll på att falla samman under Marwan II, genomför den bysantinske kejsaren Konstantin V framgångsrika kampanjer i norra Syrien och Armenien , erövrade Germanikeia och undergrävde också grundligt Bulgariens styrka.Tillsammans med militära nederlag på andra fronter av kalifatet och intern instabilitet tog Umayyads expansion ett slut.

Enligt källorna seglade denegyptiska flottan från Alexandria till Cypern.Cibyrrhaeoternas bysantinska strategos lyckades överraska araberna och blockera inloppet till Keramaias hamn.Som ett resultat förstördes nästan hela den arabiska flottan – Theophanes skriver, med uppenbar överdrift, om tusen dromoner, medan Anastasius anger det mer rimliga antalet av trettio fartyg –.Enligt Theophanes "sägs det att endast tre fartyg rymde".Detta förkrossande nederlag var en signalhändelse: i dess efterdyningar nämns inte de egyptiska flottorna förrän under andra hälften av 800-talet, efter plundringen av Damietta.Egypten upphörde att vara en viktig bas för sjöexpeditioner mot Bysans under århundradet efter Keramaia.

Konstantin ledde en invasion i det nya abbasidiska kalifatet under As-Saffah.Konstantin fångade Theodosioupolis och Melitene (Malatya), och återbosatte en del av befolkningen på Balkan.

Ikonoklastrådet i Hieria var ett kristet råd från 754 som ansåg sig vara ekumeniskt, men som senare förkastades av det andra konciliet i Nicaea (787) och av katolska och ortodoxa kyrkor, eftersom ingen av de fem stora patriarkerna var representerade i Hieria.Rådet av Hieria sammankallades av den bysantinske kejsaren Konstantin V 754 i Hierias palats i Chalcedon.Rådet stödde kejsarens ikonoklastposition i den bysantinska ikonoklasmkontroversen och fördömde den andliga och liturgiska användningen av ikonografi som kättersk.Motståndare till rådet beskrev det som skensynoden i Konstantinopel eller det huvudlösa rådet eftersom inga patriarker eller representanter för de fem stora patriarkaten var närvarande: Konstantinopels säte var ledig;Antiokia, Jerusalem och Alexandria var under islamiskt välde;medan Rom inte ombads att delta.Dess utslag skändades vid Laterankonciliet 769 innan de upphävdes nästan helt av det andra konciliet i Nicaea 787, som upprätthöll ortodoxin och stödde vördnaden för heliga bilder.

År 755 upphörde den långa freden mellan Bulgarien och det bysantinska riket.Detta berodde främst på att den bysantinske kejsaren Konstantin V efter betydande segrar över araberna började befästa sin gräns mot Bulgarien.I detta syfte återbosatte han kättare från Armenien och Syrien i Thrakien.Khan Kormisosh vidtog dessa åtgärder och byggandet av en ny fästning längs gränsen, som ett brott mot det bysantinska-bulgariska fördraget från 716, undertecknat av Tervel.Den bulgariske härskaren skickade sändebud för att be om hyllning för de nya fästningarna.Efter den bysantinske kejsarens vägran invaderade den bulgariska armén Thrakien.Bulgarerna plundrade allt på sin väg och nådde utkanten av Konstantinopel, där de blev engagerade och besegrade av bysantinska trupper.Under nästa år organiserade Konstantin V en stor kampanj mot Bulgarien som nu styrdes av en ny khan, Vinekh.En armé skickades med 500 fartyg som plundrade området runt Donaudeltat.Kejsaren själv, som ledde huvudstyrkan, avancerade in i Thrakien och engagerades av bulgarerna vid gränsslottet Marcellae.Detaljerna i slaget är okända men det resulterade i en seger för Konstantin V. För att stoppa invasionen skickade bulgarerna gisslan till Konstantinopel.

Pepin III, efter att ha återhämtat bysantinska territorier i Italien från langobarderna, överlämnar kontrollen över regionen till påven i Rom.Rom vänder sig mot frankerna för skydd.Donationen av Pepin 756 gav en rättslig grund för skapandet av de påvliga staterna, vilket utvidgade påvarnas tidsmässiga styre bortom hertigdömet Rom.Fördraget tilldelade påven officiellt de områden som tillhörde Ravenna, till och med städer som Forlì med deras inland, de lombardiska erövringarna i Romagna och i hertigdömet Spoleto och Benevento, och Pentapolis (de "fem städerna" i Rimini, Pesaro , Fano, Senigallia och Ancona).Narni och Ceccano var tidigare påvliga territorier.De områden som specificerades i fördraget från 756 hade tillhört det romerska riket.Imperiets sändebud träffade Pepin i Pavia och erbjöd honom en stor summa pengar för att återställa länderna till imperiet, men han vägrade och sa att de tillhörde St Peter och den romerska kyrkan.Denna remsa av territorium sträckte sig diagonalt över Italien från Tyrrenska till Adriatiska havet.

Mellan 755 och 775 organiserade den bysantinske kejsaren Konstantin V nio kampanjer för att eliminera Bulgarien och även om han lyckades besegra bulgarerna flera gånger nådde han aldrig sitt mål.År 759 ledde kejsaren en armé mot Bulgarien, men Khan Vinekh hade tillräckligt med tid för att spärra flera bergspass.När bysantinerna nådde Rishki-passet blev de överfallna och fullständigt besegrade.Den bysantinske historikern Theophanes the Confessor skrev att bulgarerna dödade strategos av Thrakien Leo, befälhavaren för Drama, och många soldater.Khan Vinekh tog inte det gynnsamma tillfället att avancera på fiendens territorium och stämde fred.Denna handling var mycket impopulär bland adelsmännen och khanen mördades 761.

Konstantin kampanjade mot de slaviska stammarna i Thrakien och Makedonien 762, och deporterade några stammar till det opsiska temat i Anatolien, även om några frivilligt begärde omflyttning bort från den oroliga bulgariska gränsregionen.En samtida bysantinsk källa rapporterade att 208 000 slaver emigrerade från bulgariska kontrollerade områden till bysantinskt territorium och bosatte sig i Anatolien.

Efter framgångarna i slaget vid Rishki-passet (759) visade bulgaren Khan Vinekh överraskande passivitet och önskade istället fred, vilket kostade honom tronen och hans liv.Den nye härskaren, Telets, var en fast anhängare för ytterligare militära aktioner mot bysantinerna.Med sitt tunga kavalleri plundrade han det bysantinska rikets gränsområden och den 16 juni 763 kom Konstantin V ut ur Konstantinopel med en stor armé och en flotta på 800 fartyg, med 12 kavallerister på vardera.Den energiske bulgaren Khan spärrade bergspassen och intog fördelaktiga positioner på höjderna nära Anchialus, men hans självförtroende och otålighet hetsade honom att gå ner till låglandet och attackera fienden.Slaget började klockan 10 på morgonen och varade fram till solnedgången.Det var långt och blodigt, men till slut vann bysantinerna, även om de förlorade många soldater, adelsmän och befälhavare.Bulgarerna hade också stora offer och många tillfångatogs, medan Telets lyckades fly.Konstantin V gick in i sin huvudstad i triumf och dödade sedan fångarna.

År 765 invaderade bysantinerna återigen framgångsrikt Bulgarien , under denna kampanj dödades både Konstantins kandidat för den bulgariska tronen, Toktu, och hans motståndare, Pagan.Pagan dödades av sina egna slavar när han försökte undvika sina bulgariska fiender genom att fly till Varna, där han ville hoppa av till kejsaren.Den kumulativa effekten av Konstantins upprepade offensiva kampanjer och många segrar orsakade avsevärd instabilitet i Bulgarien, där sex monarker förlorade sina kronor på grund av sina misslyckanden i kriget mot Bysans.

När Konstantin V dog i september 775, medan han kampanjade mot bulgarerna, blev Khazaren Leo IV senior kejsare den 14 september 775. År 778 plundrade Leo Abbasid Syrien och besegrade beslutsamt den abbasidiska armén utanför Germanicien.Leo dog den 8 september 780 i tuberkulos.Han efterträddes av sin minderåriga son Konstantin VI, med Irene som regent.

Leo inledde en invasion mot abbasiderna 778 och invaderade Syrien med en styrka som består av arméer av flera teman, inklusive: Opsikion-temat, ledd av Gregory;det anatoliska temat, ledd av Artabasdos;det armeniska temat, ledd av Karisterotzes;det Bucellarian Temat, ledd av Tatzates;och Thracesian Theme, ledd av Lachanodrakon.Lachanodrakon belägrade Germanicia en tid, innan han blev mutad för att höja belägringen, och började sedan plundra den omgivande landsbygden.Abbasiderna attackerade Lachanodrakon medan han plundrade, men blev avgörande besegrade av flera bysantinska arméer.De bysantinska generalerna som ledde trupperna under denna strid fick ett triumferande inträde när de återvände till Konstantinopel.Nästa år, 779, slog Leo framgångsrikt tillbaka en attack från abbasiderna mot Mindre Asien.

Konstantin VI var det enda barnet till kejsar Leo IV och Irene.Konstantin kröntes till medkejsare av sin far 776 och efterträdde som ensam kejsare vid nio års ålder under Irenes regentskap 780.

Kejsarinnan Irene utsåg Elpidius till guvernör (strategos) för temat Sicilien.Strax efter, dock den 15 april, fick Irene besked om att han hade stött en komplott som upptäcktes i oktober föregående år för att avsätta henne och höja Caesar Nikephoros, den äldsta överlevande sonen till Konstantin V, till makten.Irene skickade omedelbart spatharios Theophilos till Sicilien för att föra Elpidius tillbaka till Konstantinopel.Trots att hans fru och barn lämnades kvar i Konstantinopel, vägrade Elpidius kallelsen och fick stöd av folket och den lokala armén.Det verkar inte som att Elpidius uttryckligen förklarade sig i revolt mot Irene, men kejsarinnan lät ändå sin hustru och sina barn offentligt piska och fängsla i huvudstadens prätorium.Hösten 781 eller början av 782 sände Irene en stor flotta mot honom under en betrodd hoveunuck, patrikios Theodore.Elpidius egna militära styrkor var magra, och efter flera strider besegrades han.Tillsammans med sin löjtnant, duxen Nikephoros, samlade han ihop det som återstod av temats skattkammare och flydde till Nordafrika, där de arabiska myndigheterna välkomnade honom.

Den abbasidiska invasionen av Mindre Asien 782 var en av de största operationerna som det abbasidiska kalifatet inledde mot det bysantinska riket.Invasionen lanserades som en uppvisning av abbasidernas militära makt i efterdyningarna av en rad bysantinska framgångar.Under befälet av den abbasidiska arvtagaren, den blivande Harun al-Rashid, nådde den abbasidiska armén så långt som Chrysopolis, över Bosporen från den bysantinska huvudstaden Konstantinopel, medan sekundära styrkor plundrade västra Mindre Asien och besegrade de bysantinska styrkorna där.Eftersom Harun inte hade för avsikt att anfalla Konstantinopel och saknade fartyg för att göra det, vände han tillbaka.Bysantinerna, som under tiden hade neutraliserat avdelningen som lämnades för att säkra den abbasidiska arméns rygg i Frygien, kunde fälla Haruns armé mellan sina egna konvergerande styrkor.Den armeniske generalen Tatzatess avhopp gjorde dock att Harun kunde återta övertaget.Den abbasidiska prinsen skickade efter en vapenvila och fängslade de högt uppsatta bysantinska sändebuden, däribland kejsarinnan Irenes chefsminister, Staurakios.Detta tvingade Irene att gå med på en treårig vapenvila och gå med på att betala en årlig tribut på 70 000 eller 90 000 dinarer till abbasiderna.Irene fokuserade sedan sin uppmärksamhet på Balkan, men krigföringen med araberna återupptogs 786, tills det ökande arabiska trycket ledde till ytterligare en vapenvila 798, på liknande villkor som 782.

Redan 781 började Irene söka ett närmare förhållande till den karolingiska dynastin och påvedömet i Rom.Hon förhandlade fram ett äktenskap mellan sin son Constantine och Rotrude, en dotter till Karl den Store med hans tredje fru Hildegard.Under denna tid var Karl den Store i krig med sachsarna och skulle senare bli frankernas nye kung.Irene gick så långt som att skicka en tjänsteman för att instruera den frankiska prinsessan på grekiska;dock bröt Irene själv förlovningen 787, mot sin sons vilja.

Det andra konciliet i Nicaea sammanträdde år 787 i Nicaea (platsen för det första konciliet i Nicaea; nuvarande İznik i Turkiet) för att återställa användningen och vördnaden av ikoner (eller heliga bilder), som hade undertryckts av kejserliga påbud inuti det bysantinska riket under Leo III:s regeringstid (717–741).Hans son, Konstantin V (741–775), hade hållit rådet i Hieria för att göra förtrycket officiellt.

År 787 riktade Karl den Store sin uppmärksamhet mot hertigdömet Benevento, där Arechis II regerade självständigt med den självgivna titeln Princeps.Karl den Stores belägring av Salerno tvingade Arechis att underkasta sig.Men efter Arechis II:s död 787 utropade hans son Grimoald III hertigdömet Benevento som nyligen självständigt.Grimoald attackerades många gånger av Charles eller hans söners arméer, utan att uppnå en definitiv seger.Karl den Store tappade intresset och återvände aldrig mer till södra Italien där Grimoald kunde hålla hertigdömet fritt från frankisk överhöghet.

Under den sista fjärdedelen av 800-talet övervann Bulgarien den interna politiska krisen efter slutet av Dulo-styret.Khanerna Telerig och Kardam lyckades konsolidera den centrala myndigheten och sätta stopp för bråken bland adeln.Bulgarerna fick äntligen möjlighet att intensifiera sina kampanjer i det slaviskt befolkade Makedonien.År 789 trängde de djupt in i Strumaflodens dal och besegrade bysantinerna kraftigt och dödade Strategos från Thrace Filites.På grund av den oländiga terrängen bröt den framryckande bysantinska armén sin order.Genom att utnyttja det misstaget beordrade Kardam en kontring som gav bulgarerna en stor framgång.Det bulgariska kavalleriet gick runt bysantinerna och skar sig tillbaka till sitt befästa läger och fästningen Marcellae.Bulgarerna tog kejsarens förnödenheter, skattkammaren och tältet.De jagade Konstantin VI till Konstantinopel och dödade ett stort antal soldater.Många bysantinska befälhavare och officerare omkom i striden.Efter nederlaget fick Konstantin VI sluta fred med Kardam och var tvungen att hylla.

Armeniernas uppror mot återupprättandet av Irene av Aten som medhärskare av Konstantin VI.En rörelse utvecklades till förmån för Konstantin VI:s farbror, Caesar Nikephoros.Konstantin fick sin farbrors ögon utsläckta och tungorna på hans fars fyra andra halvbröder avskurna.Hans före detta armeniska anhängare gjorde uppror efter att han hade förblindat deras general Alexios Mosele.Han slog ner denna revolt med extrem grymhet 793.

Konstantin VI skilde sig från sin fru Maria av Amnia, som hade misslyckats med att förse honom med en manlig arvinge, och gifte sig med sin älskarinna Theodote, en impopulär och kanoniskt olaglig handling som utlöste den så kallade "Moechian-kontroversen".Även om patriarken Tarasios inte offentligt talade emot det, vägrade han att förrätta äktenskapet.Populärt ogillande uttrycktes av Theodotes farbror, Platon av Sakkoudion, som till och med bröt kommunionen med Tarasios för hans passiva hållning.Platons oförsonlighet ledde till att han själv fängslades, medan hans klosteranhängare förföljdes och förvisades till Thessalonika."Moechian Controversy" kostade Constantine vilken popularitet han hade lämnat, särskilt i det kyrkliga etablissemanget, som Irene tog hand om att högljutt stödja mot sin egen son.

Den 19 augusti 797 tillfångatogs Konstantin, förblindades och fängslades av anhängare till sin mor, som hade organiserat en konspiration, vilket lämnade Irene för att krönas som första kejsarinnan av Konstantinopel.Det är okänt när exakt Konstantin dog;det var säkert före 805, även om han kan ha dött av sina sår kort efter att ha blivit förblindad.Hon var medlem av den politiskt framstående Sarantapechos-familjen och valdes av okänd anledning till Leo IV:s brud 768. Även om hennes man var en ikonoklast hyste hon ikonofila sympatier.Under hennes styre som regent kallade hon till det andra konciliet i Nicaea 787, vilket fördömde ikonoklasmen som kättersk och gjorde ett slut på den första ikonoklastperioden (730–787).

Påven Leo III – som redan försökte bryta förbindelserna med den bysantinska östern – använde Irenes påstådda oöverträffade status som kvinnlig härskare av det romerska riket för att utropa Karl den Store till kejsare av det heliga romerska riket på juldagen 800 under förevändning att en kvinna inte kunde regera och så var Romarrikets tron ​​faktiskt ledig.För första gången på 300 år finns det en kejsare av "öst" och en kejsare av "väst".

År 802 konspirerade patricierna mot henne, avsatte henne den 31 oktober och placerade Nikephoros, finansministern på tronen.Irene förvisades till Lesbos och tvingades försörja sig genom att spinna ull.Hon dog året därpå, den 9 augusti.