Книгхтс Хоспиталлер

Папа Гргур И је 603. године наредио равенском опату Пробу, који је раније био Григоријев изасланик на ломбардском двору, да изгради болницу у Јерусалиму за лечење и бригу о хришћанским ходочасницима у Светој земљи.Цар Карло Велики је 800. године проширио Пробусову болницу и додао јој библиотеку.Отприлике 200 година касније, 1009. године, фатимидски калиф ал-Хаким би-Амр Алах уништио је болницу и три хиљаде других зграда у Јерусалиму.1023. године, трговци из Амалфија и Салерна у Италији добили су дозволу од калифа Алија аз-Захира да обнове болницу у Јерусалиму.Болницу је опслуживао ред Светог Бенедикта, подигнут на месту манастира Светог Јована Крститеља, и примао је хришћанске ходочаснике који су путовали да посете хришћанска света места.Стога се веровало да је болница Светог Јована основана нешто пре 1070. године у Јерусалиму, као зависност бенедиктинске куће цркве Свете Марије од Латина.Амалфијски трговци оснивачи посветили су ову болницу Светом Јовану Крститељу, одражавајући базилику Распећа у Амалфију из 6. века посвећену Успењу.Убрзо након тога основана је друга болница за жене која је посвећена Светој Марији Магдалени.Болница, у округу Муристан у Јерусалиму, требало је да пружи негу болесним, сиромашним или повређеним ходочасницима у Светој земљи.

Ред монашких хоспиталаца је створен након Првог крсташког рата од стране блаженог Жерара де Мартига чију је улогу оснивача потврдила папска була Пие постулатио волунтатис коју је издао папа Пасхал ИИ 1113. Жерар је стекао територију и приходе за свој ред широм Јерусалимског краљевства и изван.Под његовим наследником, Рејмоном ду Пујем, првобитни хоспис је проширен на амбуланту у близини цркве Светог гроба у Јерусалиму.У почетку, група је бринула о ходочасницима у Јерусалиму, али је наредба убрзо проширена тако да ходочасницима обезбеди оружану пратњу пре него што је на крају постала значајна војна сила.Тако је орден светог Јована неприметно постао милитаристички не изгубивши свој добротворни карактер.

Рејмон ду Пуј, који је наследио Жерара на месту господара болнице 1118. године, организовао је милицију од чланова реда, поделивши ред у три реда: витезови, оружници и капелани.Рејмонд је понудио службу својих оружаних трупа Балдуину ИИ Јерусалимском, а ред из тог времена је учествовао у крсташким ратовима као војни ред, посебно се истакао у опсади Аскалона 1153.

Након успеха Првог крсташког рата у заузимању Јерусалима 1099. године, многи крсташи су поклонили своју нову имовину на Леванту болници Светог Јована.Ране донације су биле у новоформираној Јерусалимској краљевини, али је временом ред проширио своје поседе на крсташке државе округа Триполи и Кнежевине Антиохије.Докази сугеришу да је 1130-их ред постао милитаризован када је Фулк, краљ Јерусалима, доделио новоизграђени замак у Бет Гибелину реду 1136. Папска була између 1139. и 1143. може указивати на ред који је ангажовао људе да бране ходочаснике.Постојали су и други војни редови, попут витезова темплара , који су нудили заштиту ходочасницима.

Између 1142. и 1144. Рајмонд ИИ, гроф од Триполија, доделио је овом реду имовину у округу.Према историчару Џонатану Рајли-Смиту, Хоспиталци су заправо успоставили „палатинат“ унутар Триполија.Имовина је обухватала замкове са којима се очекивало да ће хоспиталци бранити Триполи .Заједно са Крак дес Цхевалиерс, Хоспиталери су добили још четири замка дуж граница државе, што је омогућило реду да доминира тим подручјем.У договору реда са Рејмундом ИИ стајало је да, ако он не буде пратио витезове реда у походу, плен у потпуности припада реду, а ако је он био присутан, подељен је подједнако између грофа и реда.Даље, Рејмонд ИИ није могао да склопи мир са муслиманима без дозволе хоспиталаца.Хоспиталци су Крак дес Цхевалиерс направили центар администрације за своју нову имовину, предузимајући радове на замку који ће га учинити једним од најразвијенијих крсташких утврђења на Леванту.

Када је почео Други крсташки рат 1147. године, хоспиталци су били главна сила у краљевству и политички значај Великог мајстора се повећао.У јуну 1148. на Савету Акре, Рејмон ду Пуј је био међу принчевима који су донели одлуку да предузму опсаду Дамаска.Кривица за настали катастрофалан губитак стављена је на темпларе , а не на хоспиталце.У Светој земљи, утицај хоспиталаца је постао доминантан са одлучујућом улогом у војним операцијама захваљујући Рејмондовом управљању.

Жобертов магистерија је окончана његовом смрћу 1177. године, а на месту Великог мајстора наследио га је Роже де Мулен.У то време, хоспиталци су формирали једну од најјачих војних организација краљевства, одступајући од првобитне мисије Реда.Међу првим Роџеровим акцијама било је да подстакне Балдуина ИВ Јерусалимског да настави да енергично води рат против Саладина, а у новембру 1177. учествовао је у бици код Монтгисарда, одневши победу против Ајубида.Папа Александар ИИИ позвао их је да поново поштују владавину Рејмона ду Пуја између 1178. и 1180. године, издавши булу која им је забранила да узму оружје у руке уколико нису нападнута и позвао их да не напуштају бригу о болеснима и сиромашним.Александар ИИИ је 1179. године убедио Роџера да склопи примирје са темпларом Одом де Сент Амандом, тадашњим Великим мајстором, такође ветераном Монжизара.

Године 1186. Бертран Мазоар је продао Маргат хоспиталцима јер је за породицу Мазоар било прескупо за одржавање.Након неке обнове и проширења од стране болничара, постао је њихов штаб у Сирији.Под контролом Хоспиталера, сматрало се да је његових четрнаест кула неосвојиво.Многа значајнија хришћанска утврђења у Светој земљи подигли су темплари и хоспиталци.На врхунцу Јерусалимског краљевства, хоспиталци су држали седам великих утврђења и 140 других имања у тој области.Имовина Реда била је подељена на приорије, подељене на баиливике, који су заузврат били подељени на команде.

Битка код Хатина 1187. била је катастрофалан пораз за крсташе: Ги од Лузињана, краљ Јерусалима, је заробљен, као и Прави крст, реликвија откривена током Првог крсташког рата .Потом је Саладин наредио погубљење заробљених витезова темплара и хоспиталаца, толики је био значај ова два реда у одбрани крсташких држава.Након битке, замци Хоспиталлера Белмонт, Белвоир и Бетгибелин пали су у руке муслиманске војске.Након ових губитака, Ред је своју пажњу усмерио на своје дворце у Триполију.У мају 1188. Саладин је повео војску да нападне Крак дес Цхевалиерс, али када је угледао замак, одлучио је да је превише добро брањен и уместо тога је кренуо на замак Хоспиталлера у Маргату, који такође није успео да заузме.

Крајем 1189. Арменгол де Аспа је абдицирао и нови Велики мајстор није изабран све док Гарније од Наблуса није изабран 1190. Гарније је био тешко повређен у Хатину 1187, али је успео да стигне до Аскалона и опоравио се од рањавања.У то време је био у Паризу и чекао Ричарда И Енглеског да крене у Трећи крсташки рат .У Месину је стигао 23. септембра где је упознао Филипа Огиста и Роберта ИВ де Саблеа, који ће ускоро постати Велики мајстор темплара .Гарније је напустио Месину 10. априла 1191. са Ричардовом флотом, која се потом усидрила 1. маја у луци Лемесос.Ричард је покорио острво 11. маја упркос Гарнијеовом посредовању.Поново су испловили 5. јуна и стигли у Акру, под контролом Ајубида од 1187. Тамо су затекли Филипа Огиста како води опсаду Акре, двогодишњи покушај да се истерају муслимани.Опсадници су на крају добили предност и, под беспомоћним очима Саладина, муслимански браниоци су капитулирали 12. јула 1191. године.Ричард је 22. августа 1191. отпутовао на југ у Арсуф.Темплари су формирали претходницу, а болничари у позадину.Ричард је путовао са елитном силом спремном да интервенише тамо где је потребно.Хоспиталци су се нашли на удару 7. септембра, на почетку битке код Арсуфа.Смештени у задњем делу војне колоне, Гарнијеови витезови су били под великим притиском муслимана и он је јахао напред да убеди Ричарда да нападне, што је овај одбио.Коначно, Гарније и још један витез су јуришали напред, а убрзо им се придружио и остатак снага Хоспиталера.Ричард је, упркос чињеници да његова наређења нису поштована, дао знак за пуну оптужбу.То је непријатеља затекло у рањивом тренутку, а њихови редови су разбијени.Гарније је тако одиграо велику улогу у победи у бици, иако супротно Ричардовом наређењу.

Гуерин де Монтаигу је изабран за Великог мајстора у лето 1207. Описан је као „лик једног од највећих мајстора на које Болница има разлога да буде поносна“.Верује се да је брат Пјера де Монтегуа који је служио као Велики мајстор темплара од 1218. до 1232. Као и његова два претходника, Монтејгу се нашао умешан у послове Антиохије у рату за антиохијску наследство, који је почео отварањем тестамент Боемонда ИИИ Антиохијског.Тестамент је за наследника усмерио његовог унука Рејмонда-Рупена.Боемонд ИВ од Антиохије, други син Боемонда ИИИ и грофа од Триполија, није прихватио ову вољу.Лав И од Јерменије, као пра-ујак по мајци, стао је на страну Рејмон-Рупена.Међутим, не чекајући смрт свог оца, Боемонд ИВ је преузео кнежевину.Темплари су се сврстали уз буржоазију Антиохије и аз-Захира Гхазија, ајубидског султана Алепа, док су хоспиталци стали на страну Рејмонда-Рупена и краља Јерменије .Када је де Монтејгу преузео Хоспиталце, ништа се није променило.Лав И од Јерменије постао је господар Антиохије и тамо је поново населио свог унука нећака.Али то је било кратког века, и пошто је гроф од Триполија остао господар града.Лав И је подржао своје тврдње тако што је конфисковао имовину темплара у Киликији, уништио трговину Антиохије рацијама, па чак и ризиковао екскомуникацију 1210–1213.Постигнут је споразум између краља и темплара, а екскомуникација је опозвана.Дана 14. фебруара 1216, Антиохија је стављена у руке Лава И и његовог нећака Рејмона-Рупена.Антиохијско племство је дозволило повратак Боемонда ИВ и бекство Рејмон-Рупена, који је касније умро 1222.Боемонд ИВ осветио се Хоспиталцима, одузимајући им замак Антиохију, а њихова поседа Триполија је поткопана.Хонорије ИИИ се залагао у њихову корист 1225. и 1226. године, а његов наследник Гргур ИКС је екскомуницирао Боемонда ИВ 1230. Он је овластио Гералда од Лозане, латинског патријарха Јерусалима, да укине забрану ако Боемонд пристане да склопи мир са хоспиталцима.Уз посредовање Џералда и Ибелина, Боемонд и болничари су пристали на уговор који је потписан 26. октобра 1231. Боемонд је потврдио право хоспиталаца да држе Џабалу и оближњу тврђаву и доделио им феуде у Триполију и Антиохији.Хоспиталци су се одрекли привилегија које им је доделио Рејмон-Рупен.Убрзо је Гералд од Лозане укинуо екскомуникацију и послао уговор у Рим да га потврди Света столица.

Године 1244. Ајубиди су дозволили Хваразмијанцима, чије су царство уништили Монголи 1231. године, да нападну град.Темплари су почели да утврђују град Јерусалим 1244. године када је дошло до инвазије Кварезмија, силе коју је позвао ас-Салих Ајуб, султанЕгипта .Заузели су Тиберијаду, Сафед и Триполи и започели опсаду Јерусалима 15. јула 1244. Због споразума између Фридриха ИИ и ал-Камила, зидови су били неадекватно утврђени и нису могли да издрже напад.Патријарх Јерусалима Роберт од Нанта и вође темплара и хоспиталаца дошли су да подрже становнике града и у почетку су одбили нападаче.Царски кастелан и велики командант болнице изгубили су животе у бици, али помоћ од Франака није стигла.Град је брзо пао.Хваразми су опљачкали Јерменску четврт, где су десетковали хришћанско становништво, а Јевреје протерали.Поред тога, опљачкали су гробнице јерусалимских краљева у Цркви Светог Гроба и ископали њихове кости, у којима су гробови Балдуина И и Годфрија Бујонског постали кенотафи.Дана 23. августа, Давидова кула се предала хоразмијским снагама, око 6.000 хришћанских мушкараца, жена и деце изашло је из Јерусалима.Витезови хоспиталци и темплари преместили су своје седиште у град Акре.

Након пада Јерусалима, окупљене су комбиноване снаге, које су се састојале од темплара , хоспиталаца и тевтонских витезова , придруживши се муслиманској војсци Сиријаца и Трансјорданаца под вођством ал-Мансур Ибрахима и ан-Насира Да'уда.Ова војска је стављена под команду Валтера ИВ од Бријена и напустила је Акру, сада седиште Реда, и отишла 4. октобра 1244. Пале су на Варезмане иегипатске трупе којима је командовао Бајбарс, будућимамелучки султан Египта, на 17. октобар.У бици код Ла Форбија код Газе, муслимански савезници Франака су испали при првом сусрету са непријатељем и хришћани су се нашли сами.Неравноправне борбе су се завршиле катастрофом – животе је изгубило 16.000 људи, а 800 је заробљено, међу њима 325 витезова и 200 туркополитера хоспиталаца.Сам Гијом де Шатонеф је ухваћен и одведен у Каиро.Само 18 темплара и 16 хоспиталаца успело је да побегне.Резултирајућа победа Ајубида довела је до позива на Седми крсташки рат и означила слом хришћанске моћи у Светој земљи.

Године 1248. папа Иноћентије ИВ је одобрио стандардну војну одећу за хоспиталце да се носе током битке.Уместо затвореног огртача преко оклопа (који им је ограничавао кретање), носили су црвени огртач на коме је исклесан бели крст.

Дана 3. марта 1271, војскамамелучког султана Бајбарса стигла је у Крак де Шевалије.У време када је султан стигао, замак је можда већ био блокиран од стране мамелучких снага неколико дана.Постоје три арапска извештаја о опсади;само један, онај Ибн Шадада, био је од савременика иако није био присутан.Сељаци који су живели у том крају побегли су у замак ради безбедности и држани су у спољашњем одељењу.Чим је Бајбарс стигао, почео је да подиже мангонеле, моћна опсадна оруђа која би окренуо на замак.Према Ибн Шададу, два дана касније прву линију одбране су заузели опсадници;вероватно је мислио на предграђе са зидинама испред улаза у замак.Киша је прекинула опсаду, али је 21. марта заробљена троугласта грађевина јужно од Крак де Шевалијеа, вероватно брањена дрвеном палисадом.Дана 29. марта, кула у југозападном углу је поткопана и срушена.Бајбарсова војска је напала кроз пробој и на уласку у спољно одељење где је наишла на сељаке који су потражили уточиште у замку.Иако је спољно одељење пало, а притом је шачица гарнизона убијена, крсташи су се повукли у страшније унутрашње одељење.После десетодневног затишја, опсадници су гарнизону пренели писмо, наводно од Великог мајстора витешког реда Хоспиталера у Триполију, које им даје дозволу да се предају.Иако је писмо било фалсификат, гарнизон је капитулирао и султан им је поштедео животе.Нови власници замка су предузели поправке, фокусиране углавном на спољно одељење.Хоспиталска капела је претворена у џамију, а у унутрашњост су додата два михраба.

Опсада Акре (којасе назива и пад Акре) догодила се 1291. године и резултирала је губитком контроле над Акре од стране Мамелука .Сматра се једном од најважнијих битака тог периода.Иако се крсташки покрет наставио још неколико векова, заузимање града означило је крај даљих крсташких ратова на Левант.Када је Акра пала, крсташи су изгубили своје последње велико упориште Јерусалимског краљевства крсташа.Они су и даље одржавали тврђаву у северном граду Тартусу (данас у северозападној Сирији), учествовали у неким обалним нападима и покушали упад са малог острва Руад, али када су и то изгубили 1302. у опсади Руад, крсташи више нису контролисали ниједан део Свете земље.После Акре, Витезови Хоспиталци су потражили уточиште у Краљевини Кипар.

Хоспиталци су се преселили у Краљевину Кипар након пада Акре.Склонивши се у Лимасол у замку Колоси, Жан де Вилије је одржао генерални капитул Реда 6. октобра 1292. Желео је да доведе хоспиталце у позицију да поново освоје Свету земљу.Спремао се за одбрану Кипра и заштиту Јерменије, а обе су биле угрожене одМамелука .Уплетен у кипарску политику, де Виљаре је направио план за стицање новог временског домена, острва Родос, који је тада био део Византијског царства.Након губитка Акре, однос снага у Светој земљи између хришћана и мамелука је очигледно био у корист ових последњих, који су наставили да напредују.Међутим, хришћани су могли да рачунају на Монголе из Персије које је предводио Махмуд Газан Кана, чији их је експанзионизам натерао да пожеле мамелучке земље.Његова војска је заузела Алеп, а тамо јој се придружио и његов вазал Хетум ИИ од Јерменије , у чијем су саставу били и неки темплари и хоспиталци, који су сви учествовали у остатку офанзиве.Монголи и њихови савезници су победили Мамелуке у Трећој бици код Хомсина децембра 1299. Кан је послао амбасадора у Никозију да успостави савез.Хенри ИИ Кипарски, Хетум ИИ и велики мајстор темплара Жак де Моле одлучили су да га отпрате до папе како би подржали идеју савеза, који је ступио на снагу 1300.Краљ Кипра је послао војску у Јерменију у пратњи 300 витезова два Реда које су лично предводили Велики мајстори.Упали су на острво Руад, у близини сиријске обале, са циљем да га претворе у базу за своје будуће операције.Затим су заузели лучки град Тортосу, опљачкали регион, заробили многе муслимане и продали их као робове у Јерменији док су чекали долазак Монгола, али је то само довело до пада Руада, последње битке за Свету земљу.

Када су се хоспиталци повукли на Кипар, острвом је владао титуларни краљ Јерусалима, Хенри ИИ Кипарски.Био је мање него задовољан што је моћна организација попут Реда могла да се такмичи с њим за суверенитет његовог малог острва и вероватно поставила Гијома де Виљареа на пут освајања острва Родос.Према Жерару де Монреалу, чим је 1305. године изабран за Великог мајстора Витешког реда Хоспиталера, Фоулкуес де Вилларет је планирао освајање Родоса, што би му обезбедило слободу деловања коју није могао имати све док је Ред остао. на Кипру, и пружио би нову базу за рат против Турака.Родос је био привлачна мета: плодно острво, било је стратешки лоцирано уз југозападну обалу Мале Азије, уз трговачке путеве ка Константинопољу или Александрији и Леванту.Острво је било византијски посед, али све слабије Царство очигледно није било у стању да заштити своје острвске поседе, као што је показало заузимање Хиоса 1304. од стране Ђеновљанина Бенедета Закарије, који је обезбедио признање свог поседа од цара Андроника ИИ Палеолога (р. 1282–1328) и конкурентске активности Ђеновљана и Млечана у области Додеканеза.Хоспиталци освајају Родос 1306–1310.Витезови Хоспиталци, предвођени великим мајстором Фоулкуесом де Вилларетом, искрцали су се на острво у лето 1306. и брзо освојили већи део осим града Родоса који је остао у византијским рукама.Цар Андроник ИИ Палеолог је послао појачање, што је омогућило граду да одбије почетне нападе болничара и истраје све док није заузет 15. августа 1310. године. Османско царство 1522.

Током Смирниотског крсташког рата 1344. године, 28. октобра, удружене снаге Витезова хоспиталаца са Родоса, Венецијанске Републике , Папске државе и Краљевине Кипра, заузеле су и луку и град од Турака, које су држали скоро 60 година;цитадела је пала 1348. године, смрћу гувернера Умура Баха ад-Дин Гхазија.Године 1402. Тамерлан је упао у град и масакрирао скоро све становнике.Тимурово освајање је било само привремено, али су Турци повратили Смирну под династијом Ајдин, након чега је постала Османска , када су Османлије заузеле Ајдинску земљу након 1425.

Суочени са сада чврсто успостављеним Отоманским султанатом , Витезови Хоспиталци, чије је седиште било на острву Родос, требали су још једно упориште на копну.Велики мајстор Пхилиберт де Наиллац (1396–1421) идентификовао је погодно место преко пута острва Кос, где је ред већ саградио замак.Његова локација је била место утврђења у дорско доба (1110. пре нове ере), као и малог селџучког замка у 11. веку.Изградња замка почела је 1404. године под надзором немачког витешког архитекте Хајнриха Шлегелхолта.Грађевинским радницима је била загарантована резервација на небу Папским декретом из 1409. Користили су квадратни зелени вулкански камен, мермерне стубове и рељефе из оближњег маузолеја Халикарнаса да би утврдили замак.Замак је био нападнут успоном Османског царства, прво након пада Константинопоља 1453. и поново 1480. од стране султана Мехмеда ИИ .Нападе су одбили Витезови Светог Јована.Када су витезови одлучили да утврде замак 1494. године, поново су користили камење из маузолеја.Зидови окренути према копну били су подебљани да би издржали све већу разорну моћ топова.Зидови окренути према мору били су мање дебели, јер се Ред није могао плашити морског напада због своје моћне поморске флоте.Велики мајстор Фабрицио дел Карето (1513–21) саградио је округли бастион да ојача копнену страну тврђаве.Упркос великим утврђењима, крсташке куле нису биле дорасле снагама Сулејмана Величанственог, који је савладао витезове 1523. Под отоманском влашћу, значај замка је опао, а 1895. је претворен у затвор.

На Родосу су болничари, до тада називани и Витезови са Родоса, били приморани да постану више милитаризована сила, борећи се посебно са берберским пиратима.Издржали су две инвазије у 15. веку, једну од странеегипатског султана 1444. и другу од стране отоманског султана Мехмеда Освајача 1480. који је, након што је заузео Цариград и поразио Византијско царство 1453, учинио витезове приоритетном метом.Године 1522. стигла је потпуно нова врста снага: 400 бродова под командом султана Сулејмана Величанственог испоручило је 100.000 људи на острво (200.000 у другим изворима).Против ове снаге, витезови, под великим мајстором Филипом Вилијером де Л'Ил-Адамом, имали су око 7.000 војника и њихова утврђења.Опсада је трајала шест месеци, на крају којих је преживелим пораженим хоспиталцима дозвољено да се повуку на Сицилију.Упркос поразу, чини се да су и хришћани и муслимани сматрали понашање Филипа Вилијера де Л'Ил-Адама изузетно храбрим, а Великог мајстора је папа Адријан ВИ прогласио за браниоца вере.

Триполијем, данашњим главним градом Либије, владали су витезови хоспиталци између 1530. и 1551. Град је био под шпанском влашћу две деценије пре него што је 1530. године додељен као феуд хоспиталцима заједно са острвима Малта и Гозо. .Хоспиталцима је било тешко да контролишу и град и острва, па су понекад предлагали да или преместе своје седиште у Триполи или да напусте и сруше град.Владавина болничара над Триполијем окончана је 1551. године када је град заузело Отоманско царство након опсаде.

Док су се налазили на Малти, Ред и његова морнарица учествовали су у бројним поморским биткама против Османске морнарице или берберских пирата.Ред је послао карак и четири галије да подрже Шпанско царство и његове савезнике у освајању Туниса 1535. Учествовао је и у бици код Превезе (1538), експедицији у Алжиру (1541) и бици код Ђербе (1560), у којој су Османлије однеле победу над хришћанским снагама.Четири галије Реда, Санта Фе, Сан Мицхеле, Сан Филиппо и Сан Цлаудио, преврнуле су се у торнаду у Великој луци 1555. године. Замењене су средствима која су послата из Шпаније, Папске државе, Француске и приора Светог Гилеса. .Једна галија је изграђена о трошку Великог мајстора Клода де ла Сенгла.Када је град Валета почео да се гради 1560-их, постојали су планови за изградњу арсенала и мандракио за морнарицу Реда.Арсенал никада није изграђен, а док су почели радови на мандракију, они су стали и подручје је постало сиротињски кварт познат као Мандераггио.Коначно, арсенал је изграђен у Биргуу 1597. Пристаниште је изграђено у Валетином јарку 1654. године, али је затворено 1685. године.

Иако је опстао на Малти, Ред је изгубио многе од својих европских посједа током протестантске реформације.Имовина енглеског огранка је конфискована 1540. Немачки Баиливицк од Бранденбурга постао је лутерански 1577, затим шире евангелистички, али је наставио да плаћа свој новчани допринос Реду до 1812, када је заштитник Реда у Пруској, краљ Фридрих Виљем ИИИ, претворио га у орден за заслуге.

Велика опсада Малте догодила се 1565. године када је Отоманско царство покушало да освоји острво Малту, које су тада држали витезови хоспиталци.Опсада је трајала скоро четири месеца, од 18. маја до 11. септембра 1565. године.Витезови Хоспиталци су били са седиштем на Малти од 1530. године, након што су их Османлије 1522. године, након опсаде Родоса, протерале са Родоса.Османлије су први пут покушале да заузму Малту 1551. године, али нису успеле.Године 1565. Сулејман Величанствени, османски султан, направио је други покушај да заузме Малту.Витезови, којих је било око 500 заједно са око 6.000 војника, издржали су опсаду и одбили освајаче.Ова победа је постала један од најславнијих догађаја у Европи шеснаестог века, до те мере да је Волтер рекао: „Ништа није познатије од опсаде Малте“.То је несумњиво допринело коначној ерозији европске перцепције отоманске непобедивости, иако је Медитеран и даље био споран између хришћанских коалиција и муслиманских Турака дуги низ година.Опсада је била врхунац ескалације борбе између хришћанских савеза и Исламског Отоманског царства за контролу над Медитераном, надметања које је укључивало турски напад на Малту 1551. године, османско уништење савезничке хришћанске флоте у бици код Ђербе у 1560. и одлучујући османски пораз у бици код Лепанта 1571. године.

Након пресељења витезова на Малту, они су били лишени свог првобитног разлога за постојање: помагање и придруживање крсташким ратовима у Светој земљи сада је било немогуће, због војне и финансијске снаге, као и због географског положаја.Са све мањим приходима од европских спонзора који више нису били вољни да подржавају скупу и бесмислену организацију, витезови су се окренули чувању Медитерана од повећане претње пиратерије, посебно од претње берберских пирата које подржавају Османлије и делују са обале Северне Африке.Подстакнути крајем 16. века непобедивошћу након успешне одбране свог острва 1565. и појачани хришћанском победом над отоманском флотом у бици код Лепанта 1571. године, витезови су почели да штите хришћанско трговачко бродарство до и са Леванта и ослобађање заробљених хришћанских робова који су чинили основу пиратске трговине и морнарице барберских корсара.Ово је постало познато као "корзо".Власти на Малти су одмах препознале важност корсирања за своју економију и кренуле да га охрабрују, пошто су, упркос заветима сиромаштва, витезови добили могућност да задрже део споглиа, који је представљао новчану награду и терет стечен од заробљени брод, заједно са способношћу да опреми своје галије својим новим богатством.Велика контроверза која је окруживала витешки корзо била је њихово инсистирање на њиховој политици 'виста'.Ово је омогућило Реду да заустави и укрца све бродове за које се сумња да превозе турску робу и конфискује терет који ће бити препродат у Валети, заједно са бродском посадом, која је била далеко највреднија роба на броду.Наравно, многе нације су тврдиле да су биле жртве претеране витешке жеље да зауставе и конфискују било коју робу која је из даљине повезана са Турцима.У настојању да регулишу растући проблем, власти на Малти су основале судски суд, Цонсиглио дел Мер, где су капетани који су се осећали неправедним могли да се изјасне о свом случају, често успешно.Пракса издавања приватних дозвола, а тиме и државних одобрења, која је постојала дуги низ година, била је строго регулисана јер је острвска влада покушавала да увуче бескрупулозне витезове и умири европске силе и ограничене добротворе.Ипак, ови напори нису били сасвим успешни, пошто је Цонсиглио дел Мер примио бројне жалбе око 1700. године на малтешко пиратерије у региону.На крају крајева, силно претерано уживање у приватнику на Медитерану требало је да буде пропаст витезова у овом конкретном периоду њиховог постојања, јер су се трансформисали из служења као војна испостава уједињеног хришћанског света у претварање у другу националну државу на комерцијално оријентисаном континенту. ускоро ће га престићи трговачке нације Северног мора.

Хоспиталска морнарица учествовала је у бројним отоманско-млетачким ратовима у 17. и раном 18. веку.Значајан ангажман била је акција од 28. септембра 1644, која је довела до избијања Критског рата.Морнарица је достигла врхунац 1680-их, током магистратуре Грегорија Карафе.У овом тренутку, бродоградилиште у Биргуу је проширено.

У последње три деценије осамнаестог века, Ред је доживео стални пад.Ово је било резултат бројних фактора, укључујући банкрот који је био резултат Пинтове раскошне владавине, која је исцрпила финансије Реда.Због тога је Ред постао непопуларан и код Малтежана.Године 1775, за време владавине Франсиска Ксименеса де Техаде, дошло је до побуне познате као Устанак свештеника.Побуњеници су успели да заузму Форт Ст Елмо и Саинт Јамес Цавалиер, али побуна је угушена и неки од вођа су погубљени, док су други затворени или прогнани.1792. године, поседе Реда у Француској запленила је држава због Француске револуције, која је већ банкротирани Ред довела у још већу финансијску кризу.Када се Наполеон искрцао на Малти јуна 1798. године, витезови су могли да издрже дугу опсаду, али су предали острво готово без борбе.

Године 1798, током своје Наполеонове експедиције у Египат , Наполеон је заузео Малту.Наполеон је захтевао од великог мајстора Фердинанда фон Хомпеша цу Болхајма да се његовим бродовима дозволи да уђу у луку и да преузму воду и залихе.Велики мајстор је одговорио да само два страна брода могу истовремено да уђу у луку.Бонапарта, свестан да би такав поступак трајао веома дуго и да би његове снаге оставиле рањивим за адмирала Нелсона, одмах је наредио топовски напад на Малту.Француски војници су се искрцали на Малти у седам тачака ујутро 11. јуна и напали.После неколико сати жестоких борби, Малтежани на западу били су приморани да се предају.Наполеон је отворио преговоре са престоницом тврђаве Валетом.Суочен са знатно надмоћнијим француским снагама и губитком западне Малте, Велики мајстор је преговарао о предаји инвазији.Хомпеш је 18. јуна отишао са Малте у Трст.Дао је оставку на место Великог мајстора 6. јула 1799. године.Витезови су распршени, иако је ред наставио да постоји у смањеном облику и преговарао је са европским владама о повратку на власт.Руски цар Павле И дао је највећи број витезова уточишта у Санкт Петербургу, што је акција изнедрила руску традицију витезова хоспиталаца и признање Реда међу руским царским орденовима.Витезови избеглице у Санкт Петербургу су наставили да изаберу цара Павла за свог Великог мајстора – ривала Великом мајстору фон Хомпешу све док његова абдикација није оставила Павла као јединог Великог мајстора.Велики мајстор Павле И створио је, поред римокатоличког Великог приората, „Руски Велики приорат“ од не мање од 118 команди, што је мање од остатка Реда и отворено за све хришћане.Павлов избор за Великог мајстора никада није ратификован према римокатоличком канонском праву, и он је био де фацто, а не де јуре Велики мајстор Реда.

Године 1834. Ред, који је постао познат као Суверени војни малтешки ред, основао је своје седиште у својој бившој амбасади у Риму, где је и данас.Болнички рад, првобитни рад реда, поново је постао његова главна брига.Болничке и социјалне активности Реда, предузете у значајном обиму у Првом светском рату , знатно су интензивиране и проширене у Другом светском рату под вођством Великог мајстора фра Лудовика Киђија Албанија дела Ровереа (Велики мајстор 1931–1951).