Санстефански уговор потписан је 3. марта 1878. и успоставља аутономну бугарску кнежевину на територијама Другог бугарског царства , укључујући области Мезију, Тракију и Македонију, иако је држава де јуре била само аутономна, али је де фацто функционисала независно. .Међутим, покушавајући да сачувају равнотежу снага у Европи и плашећи се успостављања велике руске државе клијента на Балкану, друге велике силе нису биле вољне да пристану на уговор.^[36]Као резултат тога, Берлинским уговором (1878), под надзором Ота фон Бизмарка из Немачке и Бенџамина Дизраелија из Британије , ревидиран је ранији уговор и смањена предложена бугарска држава.Нова територија Бугарске била је ограничена између Дунава и Старе планине, са седиштем у старој бугарској престоници Великом Турнову и укључујући Софију.Ова ревизија оставила је велику популацију етничких Бугара изван нове земље и дефинисала је милитаристички приступ Бугарске спољним пословима и њено учешће у четири рата током прве половине 20. века.^[36]Бугарска је изашла из турске владавине као сиромашна, неразвијена пољопривредна земља, са мало индустрије или искоришћених природних ресурса.Већина земље била је у власништву малих фармера, а сељаци су чинили 80% становништва од 3,8 милиона 1900. Аграризам је био доминантна политичка филозофија на селу, пошто је сељаштво организовало покрет независан од било које постојеће партије.Године 1899. формиран је Бугарски земљораднички савез који је окупио сеоске интелектуалце попут учитеља са амбициозним сељацима.Промовише савремене пољопривредне праксе, као и основно образовање.^[37]Влада је промовисала модернизацију, са посебним акцентом на изградњу мреже основних и средњих школа.До 1910. године било је 4800 основних школа, 330 лицеја, 27 виших образовних установа и 113 стручних школа.Од 1878. до 1933. Француска је финансирала бројне библиотеке, истраживачке институте и католичке школе широм Бугарске.1888. основан је универзитет.Преименован је у Универзитет у Софији 1904. године, где су три историјско-филолошки, физичко- математички и правни факултет дали државне службенике за државне и локалне владине службе.Постао је центар немачких и руских интелектуалних, филозофских и теолошких утицаја.^[38]У првој деценији века дошло је до одрживог просперитета, са сталним урбаним растом.Главни град Софије је порастао за 600% - са 20.000 становника 1878. на 120.000 1912. године, првенствено од сељака који су долазили из села да би постали радници, трговци и канцеларијски радници.Македонци су користили Бугарску као базу, почев од 1894. године, за агитацију за независност од Отоманског царства .Покренули су лоше испланиран устанак 1903. који је брутално угушен и довео до тога да су десетине хиљада додатних избеглица слетеле у Бугарску.^[39]