Dekada e parë e sundimit të Ivan Asen është e dokumentuar dobët.Andrew II i Hungarisë arriti në Bullgari gjatë kthimit të tij nga Kryqëzata e Pestë në fund të vitit 1218. Ivan Asen nuk e lejoi mbretin të kalonte vendin derisa Andrea premtoi t'i jepte për martesë vajzën e tij, Maria.Prika e Marisë përfshinte rajonin e Beogradit dhe Braniçevos, zotërimi i të cilave ishte kontestuar nga sundimtarët hungarez dhe bullgar për dekada.Kur Robert i Courtenay, perandori latin i sapozgjedhur, po marshonte nga Franca drejt Kostandinopojës në 1221, Ivan Asen e shoqëroi atë në të gjithë Bullgarinë.Ai i furnizoi gjithashtu grupin e perandorit me ushqim dhe foragjere.Marrëdhëniet midis Bullgarisë dhe Perandorisë Latine mbetën paqësore gjatë mbretërimit të Robertit.Ivan Aseni bëri paqe edhe me sundimtarin e Epirit, Theodore Komnenos Doukas, i cili ishte një nga armiqtë kryesorë të Perandorisë Latine.Vëllai i Theodorit, Manuel Doukas, u martua me vajzën e paligjshme të Ivan Asen, Marinë, në 1225. Teodori, i cili e konsideronte veten pasardhës të ligjshëm të perandorëve bizantinë, u kurorëzua perandor rreth vitit 1226.Marrëdhëniet midis Bullgarisë dhe Hungarisë u përkeqësuan në fund të viteve 1220.Menjëherë pasi mongolët i shkaktuan një disfatë serioze ushtrive të bashkuara të princave rusë dhe prijësve kumanë në betejën e lumit Kalka në 1223, një udhëheqës i një fisi kuman perëndimor, Boricius, u konvertua në katolicizëm në prani të trashëgimtarit të Andrew II. dhe bashkësundimtar, Béla IV.Papa Gregori IX deklaroi në një letër se ata që kishin sulmuar Kumanët e konvertuar ishin gjithashtu armiq të Kishës Katolike Romake, ndoshta duke iu referuar një sulmi të mëparshëm nga Ivan Asen, sipas Madgearu.Kontrolli i tregtisë në Via Egnatia i mundësoi Ivan Asen të zbatonte një program ambicioz ndërtimi në Tarnovo dhe të godiste monedha ari në punishten e tij të re të prodhimit në Ohër.Ai filloi negociatat për kthimin e Kishës Bullgare në Ortodoksi pasi baronët e Perandorisë Latine kishin zgjedhur John of Brienne regjent për Baldwin II në 1229.