Që nga shekulli I pes, kufiri midis perandorive romake (më vonë bizantine ) dhe parthiane (më vonë sasanide ) kishte qenë lumi Eufrat.Kufiri kontestohej vazhdimisht.Shumica e betejave, dhe kështu shumica e fortifikimeve, u përqendruan në rajonet kodrinore të veriut, pasi shkretëtira e madhe arabe ose siriane (Arabia Romake) ndau perandoritë rivale në jug.Rreziqet e vetme që pritej nga jugu ishin bastisjet e herëpashershme nga fiset nomade arabe.Prandaj, të dyja perandoritë u bashkuan me principata të vogla, gjysmë të pavarura arabe, të cilat shërbyen si shtete mbrojtëse dhe mbronin Bizantin dhe Persinë nga sulmet beduinësh.Klientët bizantinë ishin Ghasanidët;klientët persianë ishin Lakhmidët.Ghasanidët dhe Lakhmidët u grindën vazhdimisht, gjë që i mbajti ata të pushtuar, por kjo nuk ndikoi shumë te bizantinët apo persët.Në shekujt 6 dhe 7, faktorë të ndryshëm shkatërruan ekuilibrin e pushtetit që kishte mbajtur për kaq shumë shekuj.Konflikti me bizantinët kontribuoi shumë në dobësimin e saj, duke shteruar burimet sasanide, duke e lënë atë një objektiv kryesor për muslimanët.