Pas vdekjes së Šćepan, gubernadur (titulli i krijuar nga Mitropoliti Danilo për të qetësuar venecianët) Jovan Radonjić, me ndihmën e Venedikut dhe Austrisë, u përpoq të imponohej si sundimtari i ri.Mirëpo, pas vdekjes së Savës (1781), krerët malazezë zgjodhën si pasardhës arkimandritin Petar Petroviq, i cili ishte nip i mitropolitit Vasilije.Petari I mori drejtimin e Malit të Zi në moshë shumë të re dhe në kohët më të vështira.Ai sundoi pothuajse gjysmë shekulli, nga 1782 deri në 1830. Petari I fitoi shumë fitore vendimtare kundër osmanëve , duke përfshirë Martiniqi dhe Krusi në 1796. Me këto fitore, Petari I çliroi dhe konsolidoi kontrollin mbi Malësinë (Brda) që kishte qenë fokusi i luftimeve të vazhdueshme, dhe gjithashtu forcoi lidhjet me Gjirin e Kotorrit, dhe për rrjedhojë synimi për t'u zgjeruar në bregdetin jugor të Adriatikut.Në 1806, ndërsa perandori francez Napoleoni përparonte drejt Gjirit të Kotorrit, Mali i Zi, i ndihmuar nga disa batalione ruse dhe një flotë e Dmitry Senyavin, shkoi në luftë kundër forcave pushtuese franceze.E pamposhtur në Evropë, ushtria e Napoleonit u detyrua megjithatë të tërhiqej pas disfatës në Cavtat dhe në Herceg-Novi.Në 1807, traktati ruso-francez ia dha Gjirin Francës .Paqja zgjati më pak se shtatë vjet;në vitin 1813, ushtria malazeze, me mbështetjen e municioneve të Rusisë dhe Britanisë , çliroi gjirin nga francezët.Një kuvend i mbajtur në Dobrotë vendosi të bashkonte Gjirin e Kotorrit me Malin e Zi.Por në Kongresin e Vjenës, me pëlqimin rus, Gjiri iu dha Austrisë.Më 1820, në veri të Malit të Zi, fisi Moraça fitoi një betejë të madhe kundër një force osmane nga Bosnja.Gjatë sundimit të tij të gjatë, Petari forcoi shtetin duke bashkuar fiset shpesh grindavece, duke konsoliduar kontrollin e tij mbi tokat malazeze dhe duke futur ligjet e para në Mal të Zi.Ai kishte autoritet moral të padiskutueshëm të forcuar nga sukseset e tij ushtarake.Sundimi i tij përgatiti Malin e Zi për futjen e mëvonshme të institucioneve moderne të shtetit: taksat, shkollat ​​dhe ndërmarrjet më të mëdha tregtare.Kur vdiq, nga ndjenja popullore u shpall shenjt.