Anija e parë britanike mbërriti në Penang në qershor 1592. Kjo anije, Edward Bonadventure, u drejtua nga James Lancaster.^[69] Megjithatë, vetëm në shekullin e 18-të britanikët vendosën një prani të përhershme në ishull.Në vitet 1770, Francis Light u udhëzua nga Kompania Britanike e Indisë Lindore për të krijuar marrëdhënie tregtare në Gadishullin Malajz.^[70] Drita më pas zbarkoi në Kedah, i cili në atë kohë ishte një shtet vasal siamez .Në 1786, Kompania Britanike e Indisë Lindore urdhëroi Dritën të merrte ishullin nga Kedah.^[70] Light negocioi me Sulltan Abdullah Mukarram Shah, në lidhje me dhënien e ishullit te Kompania Britanike e Indisë Lindore në këmbim të ndihmës ushtarake britanike.^[70] Pasi një marrëveshje midis Dritës dhe Sulltanit u ratifikua, Drita dhe shoqëruesi i tij lundruan për në ishullin Penang, ku arritën më 17 korrik 1786 ^[71] dhe morën në zotërim zyrtarisht ishullin më 11 gusht.^[70] Pa e ditur Sulltan Abdullahu, Drita kishte vepruar pa autoritetin ose pëlqimin e eprorëve të tij në Indi.^[72] Kur Drita refuzoi premtimin e tij për mbrojtje ushtarake, Sulltani Kedah nisi një përpjekje për të rimarrë ishullin në 1791;Kompania Britanike e Indisë Lindore më pas mundi forcat Kedah.^[70] Sulltani paditi për paqe dhe u ra dakord për një pagesë vjetore prej 6000 dollarë spanjoll për Sulltanin.^[73]