Ambiciet territoriale të Irakut ndaj fqinjëve të tij mund të gjurmohen në planet e pas Luftës së Parë Botërore nga vendet e Antantës.Në 1919-1920, kur Perandoria Osmane u nda, pati propozime për një shtet më të madh arab që përfshinte pjesë të Sirisë lindore, Turqisë juglindore, të gjithë Kuvajtit dhe zonave kufitare të Iranit .Ky vizion është përshkruar në një hartë angleze të vitit 1920.Lufta Iran-Irak (1980-1988), e njohur gjithashtu si Qadisiyyat-Saddam, ishte një rezultat i drejtpërdrejtë i këtyre mosmarrëveshjeve territoriale.Lufta ishte e kushtueshme dhe jopërfundimtare, duke shkatërruar ekonominë e Irakut.Pavarësisht shpalljes së fitores së Irakut në vitin 1988, rezultati ishte në thelb një kthim në kufijtë e paraluftës.Konflikti filloi me pushtimin e Iranit nga Iraku më 22 shtator 1980. Ky veprim u ndikua nga një histori e mosmarrëveshjeve kufitare dhe shqetësimeve mbi kryengritjen shiite midis shumicës shiite të Irakut, të frymëzuar nga Revolucioni iranian.Iraku synonte të siguronte dominimin mbi Gjirin Persik, duke zëvendësuar Iranin dhe mori mbështetje nga Shtetet e Bashkuara .^[58]Megjithatë, ofensiva fillestare irakiane arriti sukses të kufizuar.Deri në qershor 1982, Irani kishte rifituar pothuajse të gjithë territorin e humbur dhe për gjashtë vitet e ardhshme, Irani mbajti kryesisht pozicionin sulmues.Pavarësisht thirrjeve të Këshillit të Sigurimit të OKB-së për një armëpushim, lufta vazhdoi deri më 20 gusht 1988. Ajo përfundoi me një armëpushim të ndërmjetësuar nga OKB sipas Rezolutës 598, të cilën të dyja palët e pranuan.U deshën disa javë që forcat iraniane të tërhiqeshin nga territori i Irakut dhe të respektonin kufijtë ndërkombëtarë të paraluftës siç përshkruheshin në Marrëveshjen e Algjerit të vitit 1975.Të burgosurit e fundit të luftës u shkëmbyen në vitin 2003. ^[59]Lufta pati një humbje masive njerëzore dhe ekonomike, me rreth gjysmë milioni ushtarë dhe civilë të vdekur nga të dyja palët.Pavarësisht kësaj, lufta nuk rezultoi me ndryshime territoriale dhe as dëmshpërblime.Konflikti pasqyroi taktikat e Luftës së Parë Botërore, duke përfshirë luftën e llogoreve, përdorimin e armëve kimike si gazi mustardë nga Iraku kundër forcave iraniane dhe civilëve, si dhe kundër kurdëve irakianë.OKB-ja e pranoi përdorimin e armëve kimike, por nuk e specifikoi Irakun si përdoruesin e vetëm.Kjo çoi në kritika se komuniteti ndërkombëtar mbeti pasiv ndërsa Iraku përdorte armë të shkatërrimit në masë.^[60]