Lufta Iran- Irak , që zgjati nga shtatori 1980 deri në gusht 1988, ishte një konflikt i rëndësishëm midis Iranit dhe Irakut.Filloi me një pushtim irakian dhe vazhdoi për tetë vjet, duke përfunduar me pranimin e Rezolutës 598 të Këshillit të Sigurimit të OKB-së nga të dyja palët.Iraku, i udhëhequr nga Saddam Hussein, pushtoi Iranin kryesisht për të parandaluar Ayatollah Ruhollah Khomeinin që të eksportonte ideologjinë revolucionare të Iranit në Irak.Kishte gjithashtu shqetësime irakiane për potencialin e Iranit për të nxitur shumicën shiite të Irakut kundër qeverisë së saj laike Ba'athiste të dominuar nga sunitët.Iraku synonte të afirmohej si fuqia dominuese në Gjirin Persik, një qëllim që dukej më i arritshëm pasi Revolucioni Islamik i Iranit dobësoi lidhjet e tij të mëparshme të forta me Shtetet e Bashkuara dhe Izraelin .Gjatë trazirave politike dhe sociale të Revolucionit Iranian, Saddam Husseini pa një mundësi për të përfituar nga rrëmuja.Ushtria iraniane, dikur e fuqishme, ishte dobësuar ndjeshëm nga revolucioni.Me rrëzimin e Shahut dhe tensionimin e marrëdhënieve të Iranit me qeveritë perëndimore, Sadami synonte të pohonte Irakun si një forcë dominuese në Lindjen e Mesme. Ambiciet e Sadamit përfshinin zgjerimin e aksesit të Irakut në Gjirin Persik dhe rimarrjen e territoreve të kontestuara më parë me Iranin gjatë regjimit të Shahut.Një objektiv kryesor ishte Khuzestani, një zonë me një popullsi të konsiderueshme arabe dhe fusha të pasura nafte.Për më tepër, Iraku kishte interesa në ishujt Abu Musa dhe Tunbin e Madh dhe të Vogël, të cilët ishin strategjikisht të rëndësishëm dhe pretendoheshin në mënyrë të njëanshme në emër të Emirateve të Bashkuara Arabe.Lufta u nxit gjithashtu nga mosmarrëveshjet e gjata territoriale, veçanërisht mbi rrugën ujore Shatt al-Arab.Pas vitit 1979, Iraku rriti mbështetjen për separatistët arabë në Iran dhe synoi të rimarrë kontrollin e bankës lindore të Shatt al-Arab, të cilën ia kishte dhënë Iranit në Marrëveshjen e Algjerit të vitit 1975.I sigurt në aftësitë e ushtrisë së tij, Sadami planifikoi një sulm të gjerë në Iran, duke pretenduar se forcat irakiane mund të arrinin në Teheran brenda tre ditësh.Më 22 shtator 1980, ky plan u vu në lëvizje kur ushtria irakiane pushtoi Iranin, duke synuar rajonin e Khuzestanit.Ky pushtim shënoi fillimin e Luftës Iran-Irak dhe e kapi në befasi qeverinë revolucionare iraniane.Ndryshe nga pritshmëritë e Irakut për një fitore të shpejtë duke shfrytëzuar kaosin post-revolucionar në Iran, përparimi ushtarak i Irakut ngeci në dhjetor 1980. Irani rifitoi pothuajse të gjithë territorin e humbur deri në qershor 1982. Duke refuzuar një armëpushim të OKB-së, Irani pushtoi Irakun, duke çuar në pesë vjet Ofensiva iraniane.Nga mesi i vitit 1988, Iraku nisi kundërsulm të madh, duke rezultuar në një ngërç.Lufta shkaktoi vuajtje të jashtëzakonshme, me rreth 500,000 të vdekur, duke përjashtuar viktimat civile në fushatën e Anfalit kundër kurdëve të Irakut.Ai përfundoi pa dëmshpërblime ose ndryshime kufijsh, me të dy kombet që pësuan mbi 1 trilion dollarë humbje financiare.^[112] Të dyja palët përdorën forcat proxy: Iraku u mbështet nga Këshilli Kombëtar i Rezistencës së Iranit dhe milici të ndryshme arabe, ndërsa Irani ishte aleat me grupet kurde irakiane.Mbështetja ndërkombëtare ndryshonte, me Irakun që merrte ndihmë nga vendet e bllokut perëndimor dhe sovjetik dhe shumica e kombeve arabe, ndërsa Irani, më i izoluar, u mbështet nga Siria, Libia,Kina , Koreja e Veriut, Izraeli, Pakistani dhe Jemeni i Jugut.Taktikat e luftës i ngjanin Luftës së Parë Botërore , duke përfshirë luftën e llogoreve, përdorimin e armëve kimike nga Iraku dhe sulmet e qëllimshme ndaj civilëve.Një aspekt i dukshëm i luftës ishte promovimi i martirizimit i sanksionuar nga Irani, duke çuar në përdorimin e gjerë të sulmeve me valë njerëzore, duke ndikuar ndjeshëm në dinamikën e konfliktit.^[113]