Pas vrasjes së arkidukës austriak Franz Ferdinand në Sarajevë më 28 qershor 1914, një sërë krizash u përshkallëzuan shpejt.Një luftë e përgjithshme filloi më 28 korrik me shpalljen e luftës ndaj Serbisë nga Austro-Hungaria.Austro-Hungaria thirri 9 milionë ushtarë në Luftën e Parë Botërore , nga të cilët 4 milionë ishin nga mbretëria e Hungarisë.Austro-Hungaria luftoi në anën e Gjermanisë , Bullgarisë dhe Perandorisë Osmane - të ashtuquajturat Fuqi Qendrore.Ata pushtuan Serbinë dhe Rumania shpalli luftë.Fuqitë Qendrore më pas pushtuan Rumaninë jugore dhe kryeqytetin rumun të Bukureshtit.Në nëntor 1916, perandori Franz Joseph vdiq;monarku i ri, perandori Charles I i Austrisë (IV. Károly), simpatizoi pacifistët në mbretërinë e tij.Në lindje, Fuqitë Qendrore zmbrapsën sulmet nga Perandoria Ruse .Fronti Lindor i të ashtuquajturave Fuqitë e Antantës, aleate me Rusinë, u shemb plotësisht.Austro-Hungaria u tërhoq nga vendet e mundura.Në frontin italian, ushtria austro-hungareze nuk mundi të bënte përparim më të suksesshëm kundërItalisë pas janarit 1918. Pavarësisht sukseseve në Frontin Lindor, Gjermania pësoi ngërç dhe humbje eventuale në Frontin Perëndimor më përcaktues.Në vitin 1918, situata ekonomike ishte përkeqësuar në mënyrë alarmante në Austro-Hungari;grevat në fabrika organizoheshin nga lëvizjet majtiste dhe pacifiste dhe kryengritjet në ushtri ishin bërë të zakonshme.Në kryeqytetet e Vjenës dhe Budapestit, lëvizjet liberale majtiste austriake dhe hungareze dhe udhëheqësit e tyre mbështetën separatizmin e pakicave etnike.Austro-Hungaria nënshkroi armëpushimin e Villa Giusti në Padova më 3 nëntor 1918. Në tetor 1918, bashkimi personal midis Austrisë dhe Hungarisë u shpërbë.