În 1568, marele vizir Sokollu Mehmet Paşa, care a fost adevărata putere în administrarea Imperiului Otoman sub Selim al II-lea, a iniţiat prima întâlnire între Imperiul Otoman şi viitoarea ei rivală nordică, Rusia.Rezultatele au prevestit numeroasele dezastre care urmau.Un plan de a uni Volga și Donul printr-un canal a fost detaliat la Constantinopol.În vara anului 1569, ca răspuns la amestecul Moscovei în pelerinaje comerciale și religioase otomane, Imperiul Otoman a trimis o forță mare sub conducerea lui Kasim Pașa de 20.000 de turci și 50.000 de tătari să asedieze Astrahanul.Între timp, o flotă otomană a asediat Azov.Cu toate acestea, o ieșire din garnizoana sub conducerea lui Knyaz (prințul) Serebrianyi-Obolenskiy, guvernatorul militar al Astrahanului, i-a alungat pe asediatori.O armată rusă de ajutorare de 30.000 a atacat și împrăștiat muncitorii și forța tătară trimisă pentru protecția lor.În drum spre casă, până la 70% dintre soldații și muncitorii rămași au murit înghețat în stepe sau au devenit victime ale atacurilor circasienilor.Flota otomană a fost distrusă de o furtună.Imperiul Otoman, deși învins militar, a obținut trecerea în siguranță pentru pelerinii și comercianții musulmani din Asia Centrală și distrugerea fortului rusesc de pe râul Terek.