Constantin Tih a urcat pe tronul Bulgariei după moartea lui Mihai al II-lea Asen, dar circumstanțele ascensiunii sale sunt obscure.Michael Asen a fost ucis de vărul său, Kaliman, la sfârșitul anului 1256 sau începutul lui 1257. În scurt timp, Kaliman a fost și el ucis, iar linia masculină a dinastiei Asen a dispărut.Rostislav Mihailovici, Ducele de Macsó (care a fost socrul lui Mihai și Kaliman), și boierul Mitso (care era cumnatul lui Mihai), au revendicat Bulgaria .Rostislav a capturat Vidin, Mitso a stăpânit peste sud-estul Bulgariei, dar niciunul dintre ei nu și-a putut asigura sprijinul boierilor care controlau Târnovo.Acesta din urmă a oferit tronul lui Constantin care a acceptat alegerea.Constantin a divorțat de prima sa soție și s-a căsătorit cu Irene Doukaina Laskarina în 1258. Irene era fiica lui Teodor al II-lea Laskaris, împăratul Niceei, și a Elenei a Bulgariei, fiica lui Ivan Asen al II-lea al Bulgariei.Căsătoria cu un descendent al familiei regale bulgare i-a întărit poziția.Apoi a fost numit Konstantin Asen.Căsătoria a creat și o alianță între Bulgaria și Niceea, care a fost confirmată unul sau doi ani mai târziu, când istoricul și oficialul bizantin George Akropolites a venit la Tarnovo.