Războiul din Vietnam a grăbit modernizarea și occidentalizarea societății thailandeze.Prezența americană și expunerea la cultura occidentală care a venit cu ea au avut un efect asupra aproape tuturor aspectelor vieții thailandeze.Înainte de sfârșitul anilor 1960, accesul deplin la cultura occidentală era limitat la o elită înalt educată din societate, dar războiul din Vietnam a adus lumea exterioară față în față cu segmente mari ale societății thailandeze, ca niciodată înainte.Odată cu dolarii americani care au crescut economia, industria serviciilor, transporturilor și construcțiilor au crescut fenomenal, la fel ca și abuzul de droguri și prostituția, care au folosit Thailanda ca o facilitate de „odihnă și recreere” de către forțele americane.^[73] Unitatea tradițională a familiei rurale a fost distrusă pe măsură ce tot mai mulți thailandezi rurali s-au mutat în oraș pentru a găsi noi locuri de muncă.Acest lucru a dus la o ciocnire a culturilor, deoarece thailandezii au fost expuși ideilor occidentale despre modă, muzică, valori și standarde morale.Populația a început să crească exploziv pe măsură ce nivelul de trai a crescut și un potop de oameni a început să se mute din sate în orașe și, mai ales, în Bangkok.Thailanda avea 30 de milioane de oameni în 1965, în timp ce până la sfârșitul secolului al XX-lea populația s-a dublat.Populația Bangkokului a crescut de zece ori din 1945 și s-a triplat din 1970.Oportunitățile educaționale și expunerea la mass-media au crescut în anii războiului din Vietnam.Studenți strălucitori au învățat mai multe despre ideile legate de sistemele economice și politice din Thailanda, ceea ce a dus la o revigorare a activismului studențesc.Perioada războiului din Vietnam a văzut și creșterea clasei de mijloc thailandeze care și-a dezvoltat treptat propria identitate și conștiință.