O mare parte a anilor 1980 a fost un proces de democratizare supravegheat de regele Bhumibol și Prem Tinsulanonda.Cei doi au preferat regula constituțională și au acționat pentru a pune capăt intervențiilor militare violente.În aprilie 1981, o grupă de ofițeri juniori ai armatei, cunoscuți în mod popular sub numele de „Tinerii Turci”, a organizat o tentativă de lovitură de stat, preluând controlul Bangkok-ului.Au dizolvat Adunarea Națională și au promis schimbări sociale radicale.Dar poziția lor s-a prăbușit rapid când Prem Tinsulanonda a însoțit familia regală la Khorat.Cu sprijinul regelui Bhumibol pentru Prem clarificat, unitățile loiale sub comanda generalului favorit de palat Arthit Kamlang-ek au reușit să recucerească capitala într-un contraatac aproape fără sânge.Acest episod a ridicat și mai mult prestigiul monarhiei și, de asemenea, a sporit statutul lui Prem de relativ moderat.Prin urmare, s-a ajuns la un compromis.Insurgența s-a încheiat și majoritatea foștilor gherile studenți s-au întors la Bangkok sub o amnistie.În decembrie 1982, comandantul șef al armatei thailandeze a acceptat steagul Partidului Comunist din Thailanda la o ceremonie larg mediatizată desfășurată la Banbak.Aici, luptătorii comuniști și susținătorii lor și-au predat armele și au jurat credință guvernului.Prem a declarat că lupta armată s-a încheiat.^[74] Armata s-a întors în cazarmă și încă a fost promulgată o altă constituție, creând un Senat numit pentru a echilibra Adunarea Națională aleasă popular.Prem a fost, de asemenea, beneficiarul accelerarii revoluției economice care măturaa Asia de Sud-Est.După recesiunea de la mijlocul anilor 1970, creșterea economică a luat amploare.Pentru prima dată Thailanda a devenit o putere industrială semnificativă, iar mărfurile manufacturate, cum ar fi piese de computere, textile și încălțăminte, au depășit orezul, cauciucul și staniul ca principalele exporturi ale Thailandei.Odată cu sfârșitul războaielor din Indochina și al insurgenței, turismul s-a dezvoltat rapid și a devenit un câștig major.Populația urbană a continuat să crească rapid, dar creșterea generală a populației a început să scadă, ceea ce a dus la o creștere a nivelului de trai chiar și în zonele rurale, deși Isaanul a continuat să rămână în urmă.În timp ce Thailanda nu a crescut la fel de repede ca „patru tigri asiatici”, (și anume Taiwan , Coreea de Sud , Hong Kong și Singapore ), ea a înregistrat o creștere susținută, atingând un PIB estimat la 7100 USD pe cap de locuitor (PPA) până în 1990, aproximativ dublul mediei din 1980. .^[75]Prem a deținut funcția timp de opt ani, supraviețuind unei alte lovituri de stat în 1985 și încă două alegeri generale din 1983 și 1986 și a rămas personal popular, dar renașterea politicii democratice a condus la cererea unui lider mai aventuros.În 1988, noi alegeri l-au adus la putere pe fostul general Chatichai Choonhavan.Prem a respins invitația oferită de marile partide politice pentru al treilea mandat de premier.