În ciuda provocărilor inițiale, Singapore a înflorit rapid într-un port înfloritor.Anunțul statutului său de port liber a atras comercianți precum Bugis,chinezii Peranakan și arabi, dornici să evite restricțiile comerciale olandeze.De la o valoare comercială inițială modestă de 400.000 USD (dolari spanioli) și o populație de aproximativ o mie în 1819, așezarea a cunoscut o creștere exponențială.Până în 1825, Singapore se lăuda cu o populație de peste zece mii și cu un volum comercial uimitor de 22 de milioane de dolari, depășind portul stabilit Penang, care avea un volum comercial de 8,5 milioane de dolari.^[12]Sir Stamford Raffles sa întors în Singapore în 1822 și și-a exprimat nemulțumirea față de alegerile administrative ale maiorului William Farquhar.Raffles a dezaprobat metodele de generare de venituri ale lui Farquhar, care includeau eliberarea de licențe pentru jocuri de noroc și vânzarea de opiu, și a fost deosebit de tulburat de comerțul cu sclavi în desfășurare.^[13] În consecință, Farquhar a fost demis și înlocuit de John Crawfurd.Cu frâiele administrației în mâinile sale, Raffles a început să formuleze un set cuprinzător de noi politici de guvernare.^[14]Raffles a introdus reforme care urmăreau crearea unei societăți corecte și organizate din punct de vedere moral.El a abolit sclavia, a închis centrele de jocuri de noroc, a impus interzicerea armelor și a perceput taxe pe activitățile pe care le percepea ca vicii ^[14] , inclusiv consumul excesiv de alcool și de opiu.Dând prioritate structurii așezării, el a elaborat cu meticulozitate Planul Raffles din Singapore, ^[12] delimitând Singapore în zone funcționale și etnice.Această planificare urbană vizionară este încă evidentă astăzi în cartierele etnice distincte din Singapore și în diferite locații.