În 1877, administrația colonială britanică a înființat un protectorat chinez, condus de William Pickering, pentru a aborda problemele stringente cu care se confruntă comunitateachineză în așezările strâmtorii, în special în Singapore, Penang și Malacca.O preocupare semnificativă au fost abuzurile rampante din comerțul cu coolie, unde muncitorii chinezi se confruntau cu exploatare severă și protecția femeilor chineze de prostituția forțată.Protectoratul și-a propus să reglementeze comerțul cu coolie solicitând agenților coolie să se înregistreze, îmbunătățind astfel condițiile de muncă și reducând nevoia lucrătorilor de a trece prin brokerii de exploatare și societățile secrete.Înființarea protectoratului chinez a adus îmbunătățiri tangibile în viața imigranților chinezi.Odată cu intervențiile Protectoratului, a existat o creștere vizibilă a sosirilor chineze din anii 1880, pe măsură ce condițiile de muncă s-au îmbunătățit.Instituția a jucat un rol esențial în remodelarea pieței muncii, asigurându-se că angajatorii puteau angaja direct lucrători chinezi, fără interferența societăților secrete sau a brokerilor, care dominaseră anterior comerțul cu forța de muncă.În plus, protectoratul chinez a lucrat activ pentru a îmbunătăți condițiile generale de viață ale comunității chineze.A inspectat frecvent condițiile servitoarelor domestice, salvându-i pe cei aflați în situații inumane și oferind adăpost la Casa de Fete din Singapore.Protectoratul și-a propus, de asemenea, să reducă influența societăților secrete prin mandatarea tuturor organizațiilor sociale chineze, inclusiv a „kongsi” secreti și adesea criminali, să se înregistreze la guvern.Procedând astfel, au oferit comunității chineze o cale alternativă de a căuta asistență, slăbind strânsoarea societăților secrete asupra populației.