Din 1977 până în 1988, Pakistanul a cunoscut o perioadă de conducere militară sub generalul Zia-ul-Haq, caracterizată prin creșterea conservatorismului și persecuției religioase sponsorizate de stat.Zia s-a angajat să înființeze un stat islamic și să aplice legea Sharia, să înființeze instanțe Sharia separate și să introducă legi penale islamice, inclusiv pedepse dure.Islamizarea economică a inclus schimbări precum înlocuirea plăților dobânzilor cu împărțirea profitului și pierderea și impunerea unei taxe Zakat.Stăpânirea lui Zia a văzut, de asemenea, suprimarea influențelor socialiste și ascensiunea tehnocrației, ofițerii militari ocupând roluri civile și politicile capitaliste fiind reintroduse.Mișcarea de stânga condusă de Bhutto s-a confruntat cu o represiune brutală, în timp ce mișcările secesioniste din Balochistan au fost înăbușite.Zia a organizat un referendum în 1984, câștigând sprijin pentru politicile sale religioase.Relațiile externe ale Pakistanului s-au schimbat, cu deteriorarea legăturilor cu Uniunea Sovietică și relații mai puternice cu Statele Unite , mai ales după intervenția sovietică în Afganistan .Pakistanul a devenit un jucător cheie în sprijinirea forțelor antisovietice, gestionând în același timp un aflux mare de refugiați afgani și confruntându-se cu provocări de securitate.Tensiunile cu India au escaladat, inclusiv conflictele legate de ghețarul Siachen și pozițiile militare.Zia a folosit diplomația de cricket pentru a reduce tensiunile cu India și a făcut declarații provocatoare pentru a descuraja acțiunile militare indiene.Sub presiunea SUA, Zia a ridicat legea marțială în 1985, numindu-l pe Muhammad Khan Junejo ca prim-ministru, dar ulterior l-a demis pe fondul tensiunilor tot mai mari.Zia a murit într-un accident de avion misterios în 1988, lăsând în urmă o moștenire de influență religioasă sporită în Pakistan și o schimbare culturală, cu o creștere a muzicii rock underground care provoacă normele conservatoare.