La 14 august 1947, Pakistanul a devenit o națiune independentă, urmată de independența Indiei a doua zi.Acest eveniment istoric a marcat sfârșitul dominației coloniale britanice în regiune.Un aspect cheie al acestei tranziții a fost împărțirea provinciilor Punjab și Bengal pe baza demografiei religioase, orchestrată de Comisia Radcliffe.Au apărut acuzații că Lord Mountbatten, ultimul vicerege al Indiei, a influențat comisia pentru a favoriza India.În consecință, partea de vest predominant musulmană a Punjab a devenit parte a Pakistanului, în timp ce partea de est, cu o majoritate hindusă și sikhă, s-a alăturat Indiei.În ciuda diviziunii religioase, ambele regiuni aveau minorități semnificative ale celorlalte credințe.Inițial, nu a fost anticipat că împărțirea va necesita transferuri de populație pe scară largă.Era de așteptat ca minoritățile să rămână în zonele lor respective.Cu toate acestea, din cauza violenței comune intense din Punjab, a fost făcută o excepție, care a condus la un acord reciproc între India și Pakistan pentru un schimb forțat de populație în Punjab.Acest schimb a redus semnificativ prezența populațiilor minoritare hinduse și sikh în Punjab pakistanez și a populației musulmane din partea indiană a Punjabului, cu puține excepții precum comunitatea musulmană din Malerkotla, India.Violența din Punjab a fost severă și larg răspândită.Politologul Ishtiaq Ahmed a remarcat că, în ciuda agresiunii inițiale a musulmanilor, violența de răzbunare a dus la mai multe morți musulmane în Punjab de Est (India) decât decese hinduși și sikh în Punjab de Vest (Pakistan).^[1] Prim-ministrul indian Jawaharlal Nehru a raportat lui Mahatma Gandhi că victimele musulmanilor din Punjab de Est au fost de două ori mai mari decât cele ale hindușilor și sikhilor din Punjab de Vest până la sfârșitul lunii august 1947. ^[2]Urmărirea împărțirii a fost una dintre cele mai mari migrații în masă din istorie, peste zece milioane de oameni trecând noile granițe.Violența din această perioadă, cu estimări ale numărului de decese variind de la 200.000 la 2.000.000, ^[3] a fost descrisă de unii savanți drept „genocid retributiv”.Guvernul pakistanez a raportat că aproximativ 50.000 de femei musulmane au fost răpite și violate de bărbați hinduși și sikh.În mod similar, guvernul indian a susținut că musulmanii au răpit și violat aproximativ 33.000 de femei hinduse și sikh.^[4] Această perioadă a istoriei este marcată de complexitatea sa, de imensul cost uman și de impactul ei de durată asupra relațiilor India-Pakistan.