În 1693, aur a fost descoperit la Minas Gerais din Brazilia.Descoperirile majore de aur și, mai târziu, de diamante în Minas Gerais, Mato Grosso și Goiás au dus la o „gopă după aur”, cu un aflux mare de migranți.Satul a devenit noul centru economic al imperiului, cu așezare rapidă și unele conflicte.Acest ciclu de aur a dus la crearea unei piețe interne și a atras un număr mare de imigranți.Goana aurului a crescut considerabil veniturile coroanei portugheze, care a perceput o cincime din tot minereul extras, sau „al cincilea”.Diversiunile și contrabanda erau frecvente, împreună cu altercațiile între paulisti (rezidenți din São Paulo) și Emboabas (imigranți din Portugalia și din alte regiuni din Brazilia), așa că un întreg set de controale birocratice a început în 1710 cu căpitanul São Paulo și Minas Gerais.Până în 1718, São Paulo și Minas Gerais au devenit două căpitanii, cu opt vile create în cea din urmă.Coroana a limitat, de asemenea, exploatarea diamantelor în jurisdicția sa și la contractori privați.În ciuda faptului că aurul a galvanizat comerțul global, industria plantațiilor a devenit principalul export pentru Brazilia în această perioadă;zahărul constituia 50% din exporturi (cu aurul la 46%) în 1760.Aurul descoperit în Mato Grosso și Goiás a stârnit interesul de a solidifica granițele de vest ale coloniei.În anii 1730, contactul cu avanposturile spaniole a avut loc mai frecvent, iar spaniolii au amenințat că vor lansa o expediție militară pentru a le îndepărta.Acest lucru nu s-a întâmplat și până în anii 1750 portughezii au reușit să implanteze un bastion politic în regiune.