Ca răspuns la directivele Conferinței de la Ialta din februarie 1945, în iunie 1945 s-a format un Guvern provizoriu polonez de unitate națională sub auspiciile sovietice;a fost în scurt timp recunoscut de Statele Unite și de multe alte țări.Dominația sovietică a fost evidentă încă de la început, deoarece liderii de seamă ai statului polonez subteran au fost aduși în judecată la Moscova („Procesul celor șaisprezece” din iunie 1945).În anii imediat postbelici, stăpânirea comunistă în curs de dezvoltare a fost contestată de grupurile de opoziție, inclusiv militar de așa-numiții „soldați blestemați”, dintre care mii au pierit în confruntări armate sau au fost urmăriți de Ministerul Securității Publice și executați.Astfel de gherile și-au pus deseori speranțele pe așteptările privind izbucnirea iminentă a celui de-al treilea război mondial și înfrângerea Uniunii Sovietice .Deși acordul de la Ialta prevedea alegeri libere, alegerile legislative poloneze din ianuarie 1947 au fost controlate de comuniști.Unele elemente democratice și pro-occidentale, conduse de Stanisław Mikołajczyk, fost prim-ministru în exil, au participat la Guvernul provizoriu și la alegerile din 1947, dar au fost în cele din urmă eliminate prin fraudă electorală, intimidare și violență.După alegerile din 1947, comuniștii au trecut spre desființarea „democrației populare” parțial pluraliste postbelice și înlocuirea acesteia cu un sistem socialist de stat.Frontul dominat de comuniști Blocul Democrat al alegerilor din 1947, transformat în Frontul Unității Naționale în 1952, a devenit oficial sursa autorității guvernamentale.Guvernul polonez în exil, lipsit de recunoaștere internațională, a rămas în existență continuă până în 1990.Republica Populară Poloneză (Polska Rzeczpospolita Ludowa) a fost înființată sub conducerea Partidului Muncitoresc Unit Polonez comunist (PZPR).PZPR de guvernământ a fost format prin fuziunea forțată, în decembrie 1948, a Partidului Muncitoresc Polonez (PPR) comunist și a Partidului Socialist Polonez (PPS) istoric necomunist.Șeful PPR a fost liderul său în timpul războiului, Władysław Gomułka, care în 1947 a declarat „drumul polonez către socialism” pentru a reduce, mai degrabă decât a eradica, elementele capitaliste.În 1948 a fost anulat, îndepărtat și închis de autoritățile staliniste.PPS, reînființat în 1944 de aripa sa stângă, fusese aliat de atunci cu comuniștii.Comuniștii de guvernământ, care în Polonia postbelică au preferat să folosească termenul „socialism” în loc de „comunism” pentru a-și identifica baza ideologică, trebuiau să includă partenerul socialist junior pentru a-și lărgi atractivitatea, a revendica o mai mare legitimitate și a elimina competiția pe plan politic. Stânga.Socialiștii, care își pierdeau organizația, au fost supuși presiunii politice, epurării ideologice și epurărilor pentru a deveni apți pentru unificare în condițiile PPR.Principalii lideri pro-comuniști ai socialiștilor au fost prim-miniștrii Edward Osóbka-Morawski și Józef Cyrankiewicz.În timpul celei mai opresive etape a perioadei staliniste (1948–1953), teroarea a fost justificată în Polonia ca fiind necesară pentru a elimina subversiunea reacționară.Multe mii de presupuși oponenți ai regimului au fost judecați în mod arbitrar și un număr mare a fost executat.Republica Populară a fost condusă de agenți sovietici discreditați precum Bolesław Bierut, Jakub Berman și Konstantin Rokossovsky.Biserica catolică independentă din Polonia a fost supusă confiscării proprietăților și altor restricții din 1949, iar în 1950 a fost presată să semneze un acord cu guvernul.În 1953 și mai târziu, în ciuda unei dezghețuri parțiale după moartea lui Stalin în acel an, persecuția Bisericii s-a intensificat și șeful acesteia, cardinalul Stefan Wyszyński, a fost reținut.Un eveniment cheie în persecuția Bisericii Poloneze a fost procesul-scris stalinist al Curiei din Cracovia, în ianuarie 1953.