După ce stăpânirea dinastiei Jageloniene s-a încheiat în 1572, Henric de Valois (mai târziu regele Henric al III-lea al Franței ) a fost câștigătorul primei „alegeri libere” de către nobilimea poloneză, organizate în 1573. A trebuit să fie de acord cu pacta conventa restrictivă. obligații și a fugit din Polonia în 1574, când a sosit vestea despre vacanța tronului francez, căruia era prezumtiv moștenitor.Încă de la început, alegerile regale au crescut influența străină în Commonwealth, deoarece puterile străine au încercat să manipuleze nobilimea poloneză pentru a-și plasa candidații pe cale amiabilă intereselor lor.A urmat domnia lui Stephen Báthory al Ungariei (r. 1576–1586).El a fost asertiv din punct de vedere militar și intern și este venerat în tradiția istorică poloneză ca fiind un caz rar de rege electiv de succes.Înființarea Tribunalului Coroanei juridice în 1578 a însemnat transferul multor cazuri de apel de la jurisdicția regală la cea nobilă.