În 1972, noul președinte al Egiptului, Anwar Sadat, a expulzat consilierii sovietici, contribuind la mulțumirea israelianului față de potențialele amenințări dinEgipt și Siria.Combinat cu dorința de a evita inițierea conflictului și o campanie electorală concentrată pe securitate, Israelul nu a reușit să se mobilizeze, în ciuda avertismentelor privind un atac iminent.^[209]Războiul Yom Kippur, cunoscut și sub numele de Războiul din octombrie, a început la 6 octombrie 1973, coincizând cu Yom Kippur.Egiptul și Siria au lansat un atac surpriză împotriva Forțelor de Apărare israeliene nepregătite.Inițial, capacitatea Israelului de a respinge invadatorii era incertă.Atât Uniunea Sovietică , cât și Statele Unite , sub conducerea lui Henry Kissinger, au trimis armele către aliații lor respectivi.În cele din urmă, Israelul a respins forțele siriene de pe Înălțimile Golan și, în ciuda câștigurilor inițiale ale Egiptului în Sinai, forțele israeliene au traversat Canalul Suez, încercuind Armata a treia egipteană și apropiindu-se de Cairo.Războiul a avut ca rezultat peste 2.000 de morți israelieni, cheltuieli semnificative cu armele pentru ambele părți și a sporit conștientizarea israelianului cu privire la vulnerabilitatea lor.De asemenea, a intensificat tensiunile superputerii.Negocierile ulterioare conduse de secretarul de stat american Henry Kissinger au dus la acorduri de retragere a forțelor cu Egipt și Siria la începutul anului 1974.Războiul a declanșat criza petrolului din 1973, Arabia Saudită conducând un embargo petrolier OPEC împotriva națiunilor care susțin Israelul.Acest embargo a cauzat lipsuri severe de petrol și creșteri ale prețurilor, ceea ce a determinat multe țări să rupă sau să degradeze relațiile cu Israelul și să-l excludă de la evenimentele sportive din Asia.După război, politica israeliană a văzut formarea partidului Likud din Gahal și alte grupuri de dreapta, conduse de Begin.La alegerile din decembrie 1973, laburiștii, conduși de Golda Meir, au câștigat 51 de locuri, în timp ce Likud și-a asigurat 39 de locuri.În noiembrie 1974, OLP a câștigat statutul de observator la ONU, iar Yasser Arafat adresându-se Adunării Generale.În același an, Comisia Agranat, care investighează nepregătirea Israelului pentru război, a învinuit conducerea militară, dar a exonerat guvernul.În ciuda acestui fapt, nemulțumirea publică a dus la demisia premierului Golda Meir.