Președinția lui Akbar Hashemi Rafsanjani, care a început la 16 august 1989, a fost marcată de un accent pe liberalizarea economică și un impuls către privatizare, în contrast cu abordarea mai controlată de stat a administrațiilor anterioare din Republica Islamică Iran.Descrisă ca fiind „liberală din punct de vedere economic, autoritar politic și tradițional filozofic”, administrația lui Rafsanjani s-a confruntat cu opoziția elementelor radicale din Majles (parlamentul iranian).^[114]În timpul mandatului său, Rafsanjani a jucat un rol esențial în reconstrucția postbelică a Iranului după războiul Iran-Irak.^[115] Administrația sa a încercat să limiteze puterile ultra-conservatorilor, dar aceste eforturi au fost în mare parte nereușite, deoarece Gărzile Revoluționare iraniene au câștigat mai multă putere sub îndrumarea lui Khamenei.Rafsanjani s-a confruntat cu acuzații de corupție din partea facțiunilor conservatoare ^[116] și reformiste ^[117] , iar președinția sa era cunoscută pentru represiunile dure împotriva disidenței.^[118]După război, guvernul lui Rafsanjani sa concentrat pe dezvoltarea națională.Primul plan de dezvoltare al Republicii Islamice Iran a fost elaborat sub administrația sa, având ca scop modernizarea apărării, infrastructurii, culturii și economiei Iranului.Planul a urmărit să răspundă nevoilor de bază, să reformeze modelele de consum și să îmbunătățească managementul administrativ și judiciar.Guvernul lui Rafsanjani a fost remarcat pentru că acordă prioritate dezvoltării infrastructurii industriale și de transport.Pe plan intern, Rafsanjani a susținut o economie de piață liberă, urmărind liberalizarea economică cu cassa statului susținută de veniturile din petrol.El și-a propus să integreze Iranul în economia globală, pledând pentru politici de ajustare structurală inspirate de Banca Mondială.Această abordare a căutat o economie modernă bazată pe industrie, în contrast cu politicile succesorului său, Mahmoud Ahmadinejad, care a favorizat redistribuirea economică și o poziție dură împotriva intervenției occidentale.Rafsanjani a încurajat colaborarea dintre universități și industrii, subliniind necesitatea de a se adapta la peisajul global în schimbare rapidă.El a inițiat proiecte precum Universitatea Islamică Azad, semnalând un angajament față de educație și dezvoltare.^[119]În mandatul lui Rafsanjani, sistemul judiciar iranian a fost executat de diferite grupuri, inclusiv dizidenți politici, comuniști, kurzi, baháʼí și chiar unii clerici islamici.El a luat o atitudine deosebit de dură împotriva Organizației Poporului Mojahedin din Iran, susținând pedepse dure în conformitate cu legea islamică.^[120] Rafsanjani a lucrat îndeaproape cu Khamenei pentru a asigura stabilitatea guvernamentală după moartea lui Khomeini.În afaceri externe, Rafsanjani a lucrat pentru a repara relațiile cu statele arabe și a extinde legăturile cu țările din Asia Centrală și Caucaz.Cu toate acestea, relațiile cu națiunile occidentale, în special cu SUA, au rămas tensionate.Guvernul lui Rafsanjani a oferit ajutor umanitar în timpul războiului din Golful Persic și și-a exprimat sprijinul pentru inițiativele de pace din Orientul Mijlociu.El a jucat, de asemenea, un rol semnificativ în sprijinirea programului nuclear al Iranului, asigurându-se că utilizarea de către Iran a tehnologiei nucleare este pașnică.^[121]