Înainte de apariția popoarelor iraniene în timpul epocii timpurii a fierului, platoul iranian a găzduit numeroase civilizații antice.Epoca timpurie a bronzului a fost martora urbanizării în orașe-stat și a inventării scrisului în Orientul Apropiat.Susa, una dintre cele mai vechi așezări din lume, a fost fondată în jurul anului 4395 î.Hr., ^[4] la scurt timp după orașul sumerian Uruk în 4500 î.Hr.Arheologii cred că Susa a fost influențată de Uruk, încorporând multe aspecte ale culturii mesopotamiene .^[5] Susa a devenit mai târziu capitala Elamului, fondată în jurul anului 4000 î.Hr.^[4]Elam, centrat în vestul și sud-vestul Iranului, a fost o civilizație antică semnificativă care se extinde în sudul Irakului .Numele său, Elam, derivă din traducerile sumeriene și akkadiene.Elam a fost o forță politică lider în Orientul Apropiat Antic, cunoscută sub numele de Susiana în literatura clasică, după capitala sa Susa.Cultura lui Elam a influențat dinastia persană ahemenidă, iar limba elamită, considerată o limbă izolată, a fost folosită oficial în acea perioadă.Se crede că elamiții sunt strămoșii lurs-ului modern, a cărui limbă, Luri, s-a îndepărtat de persana medie.În plus, platoul iranian conține numeroase situri preistorice, indicând prezența culturilor antice și a așezărilor urbane în mileniul IV î.Hr.^[6] Părți din ceea ce este acum nord-vestul Iranului au făcut parte odată din cultura Kura-Araxes (circa 3400 î.Hr. - cca. 2000 î.Hr.), extinzându-se în Caucaz și Anatolia.^[7] Cultura Jiroft din sud-estul Iranului este printre cele mai vechi de pe platou.Jiroft este un sit arheologic important, cu multe artefacte din mileniul 4 î.Hr., cu gravuri unice de animale, figuri mitologice și motive arhitecturale.Aceste artefacte, realizate din materiale precum clorit, cupru, bronz, teracotă și lapis lazuli, sugerează o bogată moștenire culturală.Istoricul rus Igor M. Diakonoff a subliniat că iranienii moderni descind în primul rând din grupuri non-indo-europene, în special locuitorii preiranici din Podișul Iranului, mai degrabă decât din triburile proto-indo-europene.^[8]