Sub președintele Gamal Abdel Nasser, economia Egiptului a fost dominată de controlul statului și de o structură economică de comandă, cu un spațiu limitat pentru investiții private.Criticii din anii 1970 l-au etichetat drept „sistem în stil sovietic ” caracterizat prin ineficiență, birocrație excesivă și risipă.^[141]Președintele Anwar Sadat, care i-a succedat lui Nasser, a încercat să-și schimbe atenția Egiptului de la conflictul continuu cu Israelul și alocarea grea de resurse către armată.El credea în politicile economice capitaliste pentru a promova un sector privat semnificativ.Alinierea cu Statele Unite și Occident a fost văzută ca o cale către prosperitate și potențial pluralism democratic.^[142] Infitah, sau politica de „deschidere”, a marcat o schimbare ideologică și politică semnificativă față de abordarea lui Nasser.Scopul a fost să relaxeze controlul guvernului asupra economiei și să încurajeze investițiile private.Această politică a creat o clasă superioară bogată și o clasă de mijloc modestă, dar a avut un impact limitat asupra egiptenului obișnuit, ducând la o nemulțumire larg răspândită.Eliminarea subvențiilor pentru produsele alimentare de bază în 1977 sub Infitah a declanșat „revolte de pâine” masive.Politica a fost criticată pentru că a dus la inflație rampantă, speculații asupra terenurilor și corupție.^[137]Liberalizarea economică în timpul mandatului lui Sadat a înregistrat, de asemenea, o migrație semnificativă a egiptenilor în străinătate pentru muncă.Între 1974 și 1985, peste trei milioane de egipteni s-au mutat în regiunea Golfului Persic.Remitențele de la acești lucrători au permis familiilor lor înapoi acasă să-și permită bunuri de larg consum precum frigidere și mașini.^[143]În domeniul libertăților civile, politicile lui Sadat au inclus reinstaurarea procesului echitabil și interzicerea legală a torturii.El a demontat o mare parte din mașina politică a lui Nasser și i-a urmărit pe foști oficiali pentru abuzuri în timpul erei Nasser.În timp ce inițial a încurajat o participare politică mai largă, Sadat s-a retras ulterior din aceste eforturi.Ultimii săi ani au fost marcați de creșterea violenței din cauza nemulțumirii publice, a tensiunilor sectare și a revenirii la măsuri represive, inclusiv arestări extrajudiciare.