În 1565,spaniolii au dezvoltat o rută comercială prin care au luat aur și argint din Americi și l-au comercializat cu mărfuri și mirodenii dinChina și alte zone asiatice.Spaniolii și-au stabilit baza principală în Manila, în Filipine .Comerțul cu Mexic presupunea o trecere anuală de galeoni .Galeonii dinspre est au mers mai întâi spre nord până la aproximativ 40 de grade latitudine și apoi s-au întors spre est pentru a folosi alizeele și curenții din vest.Acești galeoni, după ce traversau cea mai mare parte a Oceanului Pacific, aveau să sosească în largul coastei Californiei între 60 și peste 120 de zile mai târziu, lângă Capul Mendocino, la aproximativ 300 de mile (480 km) nord de San Francisco, la aproximativ 40 de grade latitudine nordică.Ei ar putea apoi naviga spre sud pe coasta Californiei, folosind vânturile disponibile și curentul California care curge spre sud, cu aproximativ 1 mi/h (1,6 km/h).După ce au navigat aproximativ 1.500 de mile (2.400 km) spre sud, au ajuns în cele din urmă în portul lor de origine din Mexic.În 1700, traseul galeonilor s-a întors spre sud, mai departe de țărm și a ajuns pe coasta Californiei, la sud de Point Conception.Adesea nu aterizau, din cauza coastei accidentate, cețoase, și nu puteau risca comoara pe care o purtau.Spania dorea un port sigur pentru galeonii pe ruta de la Manilla la Acapulco.Nu au găsit golful San Francisco, poate din cauza ceții care ascundea intrarea.În 1585, Gali a trasat coasta chiar la sud de Golful San Francisco, iar în 1587 Unamuno a explorat Golful Monterey sau Golful Morro, marcând pentru prima dată în istoria modernă când asiaticii (membrii echipajului filipinez) au pus piciorul pe ceea ce ar fi Statele Unite.În 1594, Soromenho a explorat și a naufragiat în Golful Drake, la nord de Golful San Francisco, apoi a mers spre sud cu o barcă mică pe lângă Golful Half Moon și Golful Monterey.Au făcut comerț cu nativii americani pentru mâncare.