În timpul „Republicii Populare Bulgaria” (PRB), Bulgara a fost condusă de Partidul Comunist Bulgar (PCB).Liderul comunist Dimitrov a fost în exil, mai ales în Uniunea Sovietică , din 1923. Faza stalinistă a Bulgariei a durat mai puțin de cinci ani.Agricultura a fost colectivizată și a fost lansată o campanie masivă de industrializare.Bulgaria a adoptat o economie planificată la nivel central, similară celor din alte state COMECON.La mijlocul anilor 1940, când a început colectivizarea, Bulgaria era un stat în primul rând agrar, cu aproximativ 80% din populație situată în zonele rurale.^[53] În 1950, relațiile diplomatice cu Statele Unite au fost rupte.Dar baza de sprijin a lui Cervenkov în Partidul Comunist era prea îngustă pentru ca el să supraviețuiască mult timp odată ce patronul său Stalin a dispărut.Stalin a murit în martie 1953, iar în martie 1954 Cervenkov a fost demis din funcția de secretar de partid cu aprobarea noii conduceri de la Moscova și înlocuit cu Todor Jivkov.Cervenkov a rămas prim-ministru până în aprilie 1956, când a fost demis și înlocuit de Anton Yugov.Bulgaria a cunoscut o dezvoltare industrială rapidă începând cu anii 1950.Din deceniul următor, economia ţării a apărut profund transformată.Deși au rămas multe dificultăți, cum ar fi locuințe slabe și infrastructură urbană inadecvată, modernizarea a fost o realitate.Țara s-a orientat apoi către înaltă tehnologie, sector care a reprezentat 14% din PIB-ul său între 1985 și 1990. Fabricile sale produc procesoare, hard disk-uri, unități de dischete și roboți industriali.^[54]În anii 1960, Jivkov a inițiat reforme și a adoptat unele politici orientate spre piață la nivel experimental.^[55] Până la mijlocul anilor 1950, nivelul de trai a crescut semnificativ, iar în 1957 lucrătorii din fermele colective au beneficiat de primul sistem de pensii și asistență socială agricolă din Europa de Est.^[56] Lyudmila Zhivkova, fiica lui Todor Jivkov, a promovat moștenirea națională, cultura și artele Bulgariei la scară globală.^[57] O campanie de asimilare de la sfârșitul anilor 1980 îndreptată împotriva etnicilor turci a dus la emigrarea a aproximativ 300.000 de turci bulgari în Turcia, ^[58] care a provocat o scădere semnificativă a producției agricole din cauza pierderii forței de muncă.^[59]