După moartea primei sale consoarte, Maria de Tver (1467) și la sugestia Papei Paul al II-lea (1469), care spera ca astfel să lege Moscovia de Sfântul Scaun, Ivan al III-lea s-a căsătorit cu Sophia Palaiologina (cunoscută și sub numele ei original). Zoe), fiica lui Toma Paleolog, despotul Moreei, care a pretins tronul Constantinopolului ca frate al lui Constantin al XI-lea, ultimul împărat bizantin .Frustrând speranțele Papei de a reuni cele două credințe, prințesa a susținut Ortodoxia Răsăriteană.Datorită tradițiilor sale de familie, ea a încurajat ideile imperiale în mintea consoartei ei.Prin influența ei, eticheta ceremonioasă a Constantinopolului (împreună cu vulturul imperial cu două capete și tot ceea ce implica) a fost adoptată de curtea de la Moscova.Nunta oficială dintre Ivan al III-lea și Sofia a avut loc la Catedrala Adormirii din Moscova la 12 noiembrie 1472.