Tânărul Alexios a fost închis în 1195 când Alexios al III-lea l-a răsturnat pe Isaac al II-lea într-o lovitură de stat.În 1201, doi negustori pizani au fost angajați pentru a-l scoate ilegal pe Alexios din Constantinopol în Sfântul Imperiu Roman, unde s-a refugiat la cumnatul său Filip al Suabiei, regele Germaniei.Potrivit relatării contemporane a lui Robert de Clari, în timp ce Alexios se afla la curtea Suvabiei, s-a întâlnit cu marchizul Bonifaciu de Montferrat, vărul lui Filip, care fusese ales să conducă Cruciada a patra , dar părăsise temporar cruciada în timpul asediului lui. Zara în 1202 să-l viziteze pe Filip.Bonifaciu și Alexios ar fi discutat despre redirecționarea cruciadei către Constantinopol, astfel încât Alexios să poată fi restabilit pe tronul tatălui său.Montferrat s-a întors la Cruciadă în timp ce a iernat la Zara și a fost urmat la scurt timp de către trimișii Prințului Alexios care au oferit cruciaților 10.000 de soldați bizantini pentru a ajuta la lupta în Cruciadă, pentru a menține 500 de cavaleri în Țara Sfântă, în serviciul marinei bizantine (20). nave) în transportul armatei cruciate înEgipt , precum și bani pentru achitarea datoriilor cruciaților față de Republica Veneția cu 200.000 de mărci de argint.În plus, el a promis că va aduce Biserica Ortodoxă Greacă sub autoritatea papei.