În ianuarie 1863, armata lui Potomac, în urma bătăliei de la Fredericksburg și a umilitorului Marș cu noroi, a suferit din cauza dezertărilor în creștere și a moralului coborât.Lincoln a încercat a cincea oară cu un nou general pe 25 ianuarie 1863 — Maj.Gen. Joseph Hooker, un om cu o reputație luptănoasă, care a avut rezultate bune în comenzile anterioare din subordine.^[56]Hooker s-a angajat într-o reorganizare atât de necesară a armatei, eliminând sistemul de mare divizie al lui Burnside, care se dovedise greu de manevrat;de asemenea, nu mai avea suficienți ofițeri superiori la îndemână în care să aibă încredere pentru a comanda operațiuni cu mai multe corpuri.^[57] El a organizat cavaleria într-un corp separat sub comanda Brig.general George Stoneman.Dar, în timp ce a concentrat cavaleria într-o singură organizație, și-a dispersat batalioanele de artilerie sub controlul comandanților diviziei de infanterie, înlăturând influența coordonatoare a șefului de artilerie al armatei, Brig.general Henry J. Hunt.Printre modificările sale s-au numărat remedieri la dieta zilnică a trupelor, schimbări sanitare din tabără, îmbunătățiri și responsabilitate ale sistemului de ingrijire, adăugarea și monitorizarea bucătărilor companiei, câteva reforme ale spitalelor, un sistem de concedii îmbunătățit, ordine pentru a opri dezertarea în creștere, exerciții îmbunătățite. , și o pregătire mai puternică a ofițerilor.Cele două armate s-au confruntat la Fredericksburg în timpul iernii 1862–1863.Campania de la Chancellorsville a început când Hooker și-a mutat în secret cea mai mare parte a armatei sale pe malul stâng al râului Rappahannock, apoi a traversat-o în dimineața zilei de 27 aprilie 1863. Cavaleria Uniunii sub comanda generalului-maior George Stoneman a început un raid la distanță împotriva Liniile de aprovizionare ale lui Lee cam în același timp.Trecând râul Rapidan prin Germanna și Ely's Fords, infanteriei federale s-au concentrat lângă Chancellorsville pe 30 aprilie. Combinată cu forța Uniunii care se confrunta cu Fredericksburg, Hooker a planificat o dublă învăluire, atacându-l pe Lee atât din față, cât și din spate.La 1 mai, Hooker a înaintat de la Chancellorsville către Lee, dar generalul confederat și-a împărțit armata în fața unui număr superior, lăsând o forță mică la Fredericksburg pentru a-l descuraja pe generalul-maior John Sedgwick să înainteze, în timp ce el ataca avansul lui Hooker cu aproximativ patru. -cincimi din armata lui.În ciuda obiecțiilor subordonaților săi, Hooker și-a retras oamenii în liniile defensive din jurul Chancellorsville, cedând inițiativa lui Lee.Pe 2 mai, Lee și-a împărțit din nou armata, trimițând întregul corp al lui Stonewall Jackson într-un marș de flancare care a înfrânt Corpul XI al Uniunii.Cea mai aprigă luptă a bătăliei – și a doua cea mai sângeroasă zi a războiului civil – a avut loc pe 3 mai, când Lee a lansat mai multe atacuri împotriva poziției Uniunii de la Chancellorsville, ducând la pierderi grele de ambele părți și retragerea armatei principale a lui Hooker.În aceeași zi, Sedgwick a înaintat peste râul Rappahannock, a învins forța mică confederată de la Marye's Heights în a doua bătălie de la Fredericksburg și apoi s-a mutat spre vest.Confederații au luptat cu o acțiune de întârziere cu succes la Bătălia de la Biserica Salem.Pe data de 4, Lee ia întors spatele lui Hooker și l-a atacat pe Sedgwick și l-a condus înapoi la Ford lui Banks, înconjurându-i pe trei părți.Sedgwick s-a retras peste vad devreme pe 5 mai. Lee s-a întors pentru a-l înfrunta pe Hooker, care și-a retras restul armatei peste Fordul SUA în noaptea de 5-6 mai.Chancellorsville este cunoscută drept „bătălia perfectă” a lui Lee ^[58] deoarece decizia sa riscantă de a-și împărți armata în prezența unei forțe inamice mult mai mari a dus la o victorie semnificativă a Confederației.Victoria, un produs al îndrăznelii lui Lee și al timidului proces decizional al lui Hooker, a fost temperată de pierderile grele, inclusiv de locotenentul general Thomas J. „Stonewall” Jackson.Jackson a fost lovit de focul prieten, necesitând amputarea brațului stâng.A murit de pneumonie opt zile mai târziu, o pierdere pe care Lee a asemănat-o cu pierderea brațului drept.