A Batalha de Brunanburh que ocorreu em 937 dC foi um confronto envolvendo Æthelstan, o rei da Inglaterra e uma coalizão composta por Olaf Guthfrithson de Dublin, Constantino II, da Escócia e Owain de Strathclyde. Este evento é frequentemente visto como um momento na formação da identidade nacional, com historiadores como Michael Livingston destacando o seu impacto duradouro no cenário político das Ilhas Britânicas. O conflito foi desencadeado pela incursão de Æthelstan na Escócia em 934, possivelmente desencadeada pela quebra de um acordo de paz por Constantino. Culminou em uma batalha quando os oponentes de Æthelstan uniram forças contra ele. Apesar de enfrentar a oposição, Æthelstan saiu vitorioso em Brunanburh com uma vitória que resultou em perdas significativas para seus adversários e fortaleceu a unidade da Inglaterra. Relatos como o Anglo Saxon Chronicle sublinham a escala da batalha e as suas consequências. Muitos estudiosos, incluindo Alfred Smyth, veem o triunfo de Æthelstan como uma das batalhas da história anglo-saxônica antes da Batalha de Hastings devido ao seu papel na preservação da coesão e tranquilidade da Inglaterra. O local exato desta batalha continua a ser debatido entre os especialistas.
Fundo
Após o triunfo de Æthelstan sobre os vikings em York em 927, líderes locais importantes, como o rei Constantino da Escócia, o rei Hywel Dda de Deheubarth Ealdred I de Bamburgh e o rei Owen I de Strathclyde aceitaram a autoridade de Æthelstan em Eamont, perto de Penrith. Isso levou a um período de paz até 934. Após a alegada violação de Constantino do tratado de paz de 927, Æthelstan lançou uma invasão na Escócia em 934 com forças navais atravessando o norte da Inglaterra em terras escocesas sem conflito direto.
Esta incursão destacou a necessidade dos oponentes de Æthelstan se unirem em uma aliança contra ele. Olaf Guthfrithson de Dublin, Constantino II da Escócia e Owen de Strathclyde deixaram de lado as divergências do passado para se unirem com o objetivo de derrotar Æthelstan. Em agosto de 937, Olaf deixou Dublin para unir forças com Constantino e Owen como um prelúdio para a Batalha de Brunanburh em outubro, de acordo com a avaliação de Michael Livingston. Apesar de alguns relatos sugerirem o contrário, não há provas de que as tropas invasoras tenham entrado na Mércia. Em vez disso, as estratégias concentraram-se numa abordagem dupla à Inglaterra enquanto se preparavam para o confronto em Brunanburh – uma batalha vista como crucial para o controlo da Inglaterra.
Batalha
A Batalha de Brunanburh marcou uma vitória, para Æthelstan e suas tropas um evento na história anglo-saxônica narrado na Crônica Anglo-saxônica. Esta intensa batalha testemunhou o exército de Æthelstan rompendo a parede de escudos inimiga, resultando em perdas entre os invasores. Após a batalha, Olaf Guthfrithson recuou para Dublin enquanto Constantino II voltava para a Escócia com suas forças. Relatos históricos descrevem este confronto como mortal, com vítimas atingindo números nunca vistos desde que os anglos e saxões se estabeleceram na Grã-Bretanha.
A escala deste conflito é enfatizada pelas entradas nos Anais do Ulster e nos Anais de Clonmacnoise, retratando-o como um evento brutal que ceifou vidas, incluindo cinco reis e sete condes, do exército de Olaf. O lado inglês também sofreu perdas, incluindo dois primos de Æthelstan. Além de mostrar a habilidade de Æthelstan, esta batalha remodelou a paisagem das Ilhas Britânicas ao solidificar a autoridade de Æthelstan e unir a Inglaterra.
O rescaldo da vitória de Æthelstan, na Batalha de Brunanburh em 937 dC, desempenhou um papel na manutenção da unidade da Inglaterra, embora não tenha levado à unificação de toda a ilha. Escócia e Strathclyde permaneceram independentes apesar deste evento. Os historiadores reconhecem amplamente a importância desta vitória na formação da identidade e o seu impacto na história das Ilhas Britânicas. Embora Alfred Smyth considere que se trata de um momento na história anglo-saxónica anterior a Hastings, ele também sugere que os seus efeitos a longo prazo podem ter sido exagerados. Alex Woolf vê o resultado como um triunfo, apontando a autoridade reduzida de Æthelstan no norte e o domínio de Olaf sobre a Nortúmbria. No entanto, as ações de Æthelstan são elogiadas pelo seu impacto na unidade e na paz dentro da Inglaterra, conforme observado por Æthelweard nos anos 900. O legado das batalhas persiste, sublinhando a relação entre as aspirações de unidade insular e as divisões duradouras entre as regiões celtas ao norte e os territórios anglo-saxões ao sul.
Descoberta do campo de batalha
O local da Batalha de Brunanburh tem sido um assunto de mistério durante séculos com estudiosos, como Bernard Cornwell, destacando seu significado e esforços contínuos para identificar onde esta batalha lendária ocorreu. A Arqueologia de Wirral, em resposta ao aumento do interesse, iniciou uma investigação usando métodos como o estudo de textos medievais, tecnologia LiDAR, geofísica, detecção de metais e escavações direcionadas para explorar a possibilidade de a batalha ter ocorrido em Wirral.
Seu trabalho árduo resultou em uma coleção de artefatos que podem estar ligados a uma batalha medieval, que estão atualmente em estudo. Um encontro recente semelhante a uma conferência reuniu historiadores e arqueólogos, incluindo o professor Michael Livingston, um especialista, na Batalha de Brunanburh. Este grupo de especialistas chegou a um acordo com base nas evidências e artefatos apresentados, indicando que a Arqueologia de Wirral pode ter descoberto o local da Batalha de Brunanburh. No entanto, por motivos de segurança, a localização exata não foi divulgada neste momento.