Batalha de Hastings

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A Batalha de Hastings, travada em 14 de outubro de 1066, foi um momento crucial na história inglesa , marcando o início do domínio normando. A batalha ocorreu perto da atual cidade de Battle, em East Sussex, cerca de 11 quilômetros a noroeste de Hastings. O confronto entre Guilherme, Duque da Normandia , e o rei anglo-saxão Harold Godwinson determinaria o destino da coroa inglesa e remodelaria o reino.
As raízes da batalha estão na morte do rei Eduardo, o Confessor, em janeiro de 1066. Sem herdeiro, o falecimento de Eduardo desencadeou uma luta feroz pela sucessão. Harold Godwinson, um poderoso nobre inglês, foi rapidamente coroado rei, mas sua reivindicação foi contestada. Entre seus adversários estavam Guilherme da Normandia, que afirmou que Eduardo lhe havia prometido o trono, e Harald Hardrada, rei da Noruega , que se aliou ao irmão afastado de Haroldo, Tostig.
O primeiro confronto ocorreu no norte. Em 20 de setembro de 1066, Hardrada e Tostig derrotaram uma força inglesa na Batalha de Fulford. Mas a vitória deles durou pouco. Cinco dias depois, o exército de Harold Godwinson marchou rapidamente para Stamford Bridge, onde esmagou os invasores em uma batalha sangrenta que custou a vida de Hardrada e Tostig. A exaustiva campanha no norte deixou as forças de Haroldo esgotadas e cansadas.
Enquanto isso, William lançou sua própria invasão. Cruzando o Canal da Mancha, ele desembarcou em Pevensey em 28 de setembro, estabelecendo uma cabeça de ponte estratégica no sul da Inglaterra. Haroldo, ao saber do desembarque normando, correu com seu exército para o sul, reunindo reforços ao longo do caminho.
Os dois exércitos se encontraram perto de Hastings. O exército de Haroldo, composto principalmente de infantaria com um mínimo de arqueiros, assumiu uma posição defensiva na Colina Senlac. As forças de Guilherme eram mais diversas, incluindo infantaria, cavalaria e arqueiros. A batalha começou por volta das 9h e durou horas. Inicialmente, a parede de escudos inglesa manteve-se firme contra os repetidos ataques normandos. Mas as forças de Guilherme adaptaram-se, empregando uma táctica de retirada fingida para atrair partes do exército de Haroldo para a perseguição, quebrando a coesão das suas linhas.
A maré mudou decisivamente quando Haroldo foi morto, provavelmente atingido por uma flecha no olho, segundo a tradição, embora os relatos sejam diferentes. Sua morte levou ao colapso da resistência inglesa, e as forças normandas dominaram os defensores restantes ao anoitecer.
A vitória de William em Hastings não foi o fim da sua campanha, mas um ponto de viragem crucial. Após novas escaramuças e marchas, ele garantiu sua posição e foi coroado Rei da Inglaterra no dia de Natal de 1066. A resistência continuou por anos, mas a Batalha de Hastings efetivamente selou o domínio normando.