Em 1404, o Shogun Ashikaga Yoshimitsu aceitou o título chinês de "Rei do Japão", embora não fosse o Imperador do Japão.O Shogun era o governante de facto do Japão.O Imperador do Japão foi uma figura de proa impotente durante os períodos do xogunato feudal doJapão , e estava à mercê do Shogun.Por um breve período até a morte de Yoshimitsu em 1408, o Japão foi um tributário oficial da dinastia Ming.Esta relação terminou em 1549, quando o Japão, ao contrárioda Coreia , optou por pôr fim ao seu reconhecimento da hegemonia regional da China e cancelar quaisquer outras missões de tributo.Yoshimitsu foi o primeiro e único governante japonês no início do período moderno a aceitar um título chinês.A adesão ao sistema tributário era um pré-requisito para qualquer intercâmbio económico com a China;ao sair do sistema, o Japão abandonou a sua relação comercial com a China.