Francisco I foi rei da França de 1515 até sua morte em 1547. Ele era filho de Carlos, conde de Angoulême, e de Luísa de Sabóia.Ele sucedeu a seu primo, uma vez afastado, e ao sogro Luís XII, que morreu sem deixar filho.Prodigioso patrono das artes, ele promoveu o emergente Renascimento francês, atraindo muitos artistas italianos para trabalhar para ele, incluindo Leonardo da Vinci, que trouxe consigo a Mona Lisa, que Francisco havia adquirido.O reinado de Francisco viu importantes mudanças culturais com o crescimento do poder central na França, a difusão do humanismo e do protestantismo e o início da exploração francesa do Novo Mundo.Jacques Cartier e outros reivindicaram terras nas Américas para a França e abriram caminho para a expansão do primeiro império colonial francês.Por seu papel no desenvolvimento e promoção da língua francesa, ficou conhecido como le Père et Restaurateur des Lettres (o 'Pai e Restaurador das Letras').Ele também era conhecido como François au Grand Nez ('Francisco do Nariz Grande'), o Grand Colas e o Roi-Chevalier (o 'Cavaleiro-Rei').De acordo com os seus antecessores, Francisco continuou as guerras italianas.A sucessão de seu grande rival, o imperador Carlos V, aos Países Baixos dos Habsburgos e ao trono da Espanha, seguida por sua eleição como Sacro Imperador Romano, fez com que a França fosse geograficamente cercada pela monarquia dos Habsburgos.Na sua luta contra a hegemonia imperial, Francisco procurou o apoio de Henrique VIII de Inglaterra no Campo do Pano de Ouro.Quando isto não teve sucesso, ele formou uma aliança franco- otomana com o sultão muçulmano Solimão, o Magnífico , um movimento controverso para um rei cristão da época.