A breve estada de Sviatoslav no sul despertou nele o desejo de conquistar essas terras férteis e ricas.Nesta intenção, ele foi aparentemente encorajado pelo antigo enviado bizantino, Calóquiro, que cobiçava para si a coroa imperial.Assim, depois de derrotar os pechenegues, ele nomeou vice-reis para governar a Rússia em sua ausência e voltou sua atenção para o sul novamente.No verão de 969, Sviatoslav retornou à Bulgária em força, acompanhado por contingentes aliados pechenegues e magiares .Na sua ausência, Pereyaslavets foi recuperado por Boris II;os defensores búlgaros lutaram com determinação, mas Sviatoslav invadiu a cidade.Depois disso, Boris e Roman capitularam, e os Rus rapidamente estabeleceram o controle sobre o leste e o norte da Bulgária, colocando guarnições em Dorostolon e na capital búlgara, Preslav.Lá Boris continuou a residir e exercer autoridade nominal como vassalo de Sviatoslav.Na realidade, ele era pouco mais do que uma figura de proa, mantida para diminuir o ressentimento e a reação búlgara à presença dos Rus.Sviatoslav parece ter conseguido obter o apoio búlgaro.Soldados búlgaros juntaram-se ao seu exército em números consideráveis, tentados em parte pelas perspectivas de saque, mas também atraídos pelos desígnios antibizantinos de Esviatoslav e provavelmente apaziguados por uma herança eslava partilhada.O próprio governante da Rus teve o cuidado de não alienar os seus novos súbditos: proibiu o seu exército de saquear o campo ou de saquear cidades que se rendessem pacificamente.Assim, o esquema de Nicéforo saiu pela culatra: em vez de uma Bulgária fraca, uma nação nova e guerreira foi estabelecida na fronteira norte do Império, e Esviatoslav mostrou toda a intenção de continuar o seu avanço para sul em Bizâncio.