Ojciec Sulejmana nadał wojnie z Persją wysoki priorytet.Początkowo Sulejman skierował uwagę na Europę i zadowolił się powstrzymaniem Persji, która była zajęta przez własnych wrogów na wschodzie.Po tym, jak Sulejman ustabilizował swoje europejskie granice, zwrócił teraz swoją uwagę na Persję, bazę rywalizującej islamskiej frakcji szyitów.Po dwóch epizodach głównym wrogiem stała się dynastia Safawidów .Wojnę wywołały spory terytorialne między obydwoma imperiami, zwłaszcza gdy Bej z Bitlis zdecydował się oddać pod opiekę Persów.Ponadto Tahmasp kazał zamordować gubernatora Bagdadu, sympatyka Sulejmana.Na froncie dyplomatycznym Safawidzi byli zaangażowani w rozmowy z Habsburgami na temat utworzenia sojuszu habsbursko-perskiego, który miałby zaatakować Imperium Osmańskie na dwóch frontach.