Michael II Asen był synem Iwana Asena II i Ireny Komnene Doukainy.Zastąpił swojego przyrodniego brata Kalimana I Asena.Jego matka lub inny krewny musiał rządzić Bułgarią w okresie jego mniejszości.Jan III Dukas Vatatzes, cesarz Nicei i Michał II z Epiru najechali Bułgarię wkrótce po wniebowstąpieniu Michała.Vatatzes zdobył bułgarskie twierdze wzdłuż rzeki Wardar;Michał z Epiru objął w posiadanie zachodnią Macedonię.W sojuszu z Republiką Ragusy Michał II Asen wdarł się do Serbii w 1254 roku, nie mógł jednak zajmować terytoriów serbskich.Po śmierci Vatatzesa odzyskał większość terytoriów utraconych na rzecz Nicei, ale syn i następca Vatatzesa, Teodor II Laskaris, przeprowadził udaną kontrofensywę, zmuszając Michała do podpisania traktatu pokojowego.Wkrótce po zawarciu traktatu niezadowoleni bojarowie (szlachta) zamordowali Michała.